В истории медицины 1818 г. можно назвать переломным: Джеймс Бланделл, британский врач-акушер, спасая свою пациентку с сильным послеродовым кровотечением, провел переливание почти четырех унций крови от ее мужа [6]. Первое в истории успешное переливание крови по схеме «от человека человеку» было применено еще до того, как были изучены процессы агглютинации крови, факторы совместимости и т. д. Именно это событие можно считать отправной точкой развития современной трансфузиологии. 20 апреля (8 апреля по старому стилю) 1832 г. первое удачное переливание крови в России осуществил акушер из Петербурга Андрей Вольф, который спас женщину от сильного кровотечения во время родов. Роженице была перелита кровь ее мужа [7].
Сейчас донорскую кровь используют не только в целях переливания нуждающимся пациентам при травмах, повлекших за собой большую кровопотерю, операциях или сложных родах, но и в научно-исследовательских целях, в фармакологии. Кровь и ее отдельные компоненты, в том числе плазма, используются при создании лекарственных препаратов, медицинских изделий.
Несмотря на существование искусственно синтезированных заменителей крови, донорская кровь попрежнему остается самым эффективным и безопасным материалом. При всех достоинствах кровезаменителей (например, Перфторан [5], который способен пассивным образом переносить кислород в силу его высокой растворимости в перфторорганических соединениях) они не могут полноценно выполнять широкий спектр функций крови. Кроме того, кровезаменители имеют достаточное число побочных эффектов, например возникновение слишком высокой липидной нагрузки на организм или токсичность в долгосрочной перспективе [8].
Донорская кровь необходима для поддержания жизней больных с различными формами анемий, гемофилией, онкобольных. Одним из важнейших условий развития современной медицины и спасения жизней пациентов является развитие регулярного и постоянного донорства. Как показывает практика, именно добровольные доноры, желающие помогать безвозмездно и полностью осознающие свою роль при организации медицинской помощи, не скрывают о себе и своем здоровье никаких данных, что делает такую кровь безопасной для дальнейшего использования. Для развития донорства значимую роль играет поддержка программ донорства государством, в том числе в области проведения информационных кампаний по привлечению активных граждан и молодого поколения.