В настоящее время успешное развитие экономики России, повышение ее конкурентоспособности на мировых рынках во многом связано с проблемами инновационного обновления промышленного производства, с преодолением сырьевой зависимости, что требует новых подходов к промышленной, региональной и научно-технической политике, дальнейшего повышения промышленной интеграции и организации производительных сил.
В качестве одного из вариантов реализации инновационной промышленной и научно-технической политики можно рассматривать создание экономических кластеров. Термин «кластер» пришел в экономику, как и в другие науки, из ядерной физики, где он обозначает коррелированную группу элементарных частиц, обладающих в определенные моменты времени определенными характеристиками. В экономике под кластером понимается взаимозаменяемый элемент самодостаточной локализованной сферы производства или услуг определенного направления. Иначе говоря, в определенный момент времени для определенных субъектов хозяйственной деятельности складывается благоприятная ситуация по разработке, изготовлению и выпуску дефицитной продукции. Как правило, такая продукция является наукоемкой, поэтому в ее выпуске участвуют, кроме производственных организаций, также научно-исследовательские, конструкторские и проектные организации.
Кластеры являются одной из форм взаимодействия организаций и социальных групп в рамках совместной цепочки ценности. Их деятельность в экономике страны (региона) можно сравнить со сменяемой (под влиянием рыночной конъюнктуры) картинкой калейдоскопа [6]. Изменения экономических кластеров происходит под воздействием внутренних и внешних факторов. К внутренним факторам можно отнести характеристики хозяйствующих субъектов, определяющие их экономический потенциал и конкурентоспособность. К внешним факторам — экономическую ситуацию в стране и мире, а также правовые, социальные, природно-климатические и прочие аспекты хозяйственной деятельности.
Варианты хозяйственной деятельности определяются путем комбинирования и выбором объектов разработки, методов производства, типов продукции и услуг. Количественные критерии выбора это в первую очередь экономический, социальный, экологический и косвенный эффекты, получаемые в результате выбора оптимального варианта хозяйственной деятельности. При этом учитываются природные ресурсы и промышленное производство регионов [2].