При анализе различных процессов в электроэнергетических системах, традиционно большое внимание уделяют активной мощности. Этот важный параметр имеет вполне обоснованное и четкое определение, описывающее конкретные физические процессы. Поэтому довольно строгие и стройные методики измерения и расчета активной мощности не вызывают сомнений. Напротив, нет никакой строгости в определении неактивной мощности. Однако использование термина «неактивная мощность» (НМ) оправдано тем, что обменные процессы, протекающие в энергосистемах при несинусоидальных режимах, нельзя описать только реактивной мощностью (РМ).
К тому же применение термина «реактивная мощность» для несинусоидальных режимов часто создает путаницу, затрудняет оценку вновь разрабатываемых подходов к определению мощностных характеристик, которые являются неизбежным атрибутом технологического контроля, влияющим на устойчивость работы энергосистем и их экономическую эффективность [1].
Интегральную величину, характеризующую какие-либо энергетические процессы при несинусоидальных токах и напряжениях режимах, можно называть неактивной мощностью QH и считать ее ортогональной активной мощности.
Неактивную мощность можно разложить на две составляющие: характеризующую взаимодействие одинаковых по частоте гармоник тока и напряжения – реактивная мощность сдвига QС; характеризующую взаимодействие разных по частоте гармоник тока и напряжения — мощность искажения QИ.
Поскольку ортогональность мощности сдвига и мощности искажения не является очевидной, то используется алгебраическое суммирование [1]:
Budeanu [2] в 1927 г. предложил определять мощность искажения по формуле:
где: D — мощность искажения.
Геометрическая интерпретация формулы представлена в виде векторов, образующих параллелепипед (рис. 1).
Отметим, что ортогональность реактивной мощности и мощности искажений не обоснована и, тем более, не доказана. Поэтому можно утверждать, что геометрическая интерпретация изящна и красива, но не имеет должных обоснований и, скорей всего, не отражает реальные физические процессы [1].