Уровень развития способов производства определяется не только техническими возможностями общества, но в решающей степени и эффективностью процесса воспроизводства, то есть размером национального дохода.
Развитию современной техники и технологий способствуют все области естественных и практических наук. Систематическое использование знаний для создания новых и усовершенствования имеющихся способов является общественной необходимостью. Если ранее научное открытие какого-либо эффекта, как правило, намного опережало его внедрение в производство, то в условиях развитых технологий регистрация открытия или изобретения сопровождается непосредственным анализом его технических возможностей. Если путь от открытия до производства у фотографии длился 62 года (1777–1839 гг.), у телефона — 56 лет (1820–1876 гг.), у радиоприемников — 35 лет (1867–1902 гг.), а у радаров — 15 лет (1925–1940 гг.), то транзисторы были созданы через 11 лет (1936– 1947 гг.) после открытия особенностей проводимости полупроводников. Можно ожидать, что эта тенденция будет продолжаться и в будущем.
Развитие современных способов производства базируется на новых принципах действия и носителях энергии. Целью научной деятельности в этом направлении является сокращение до минимума затрат живого и овеществленного труда при производстве и эксплуатации изделий. Именно в этом, в рационализации и автоматизации производства, состоит суть современного научно-технического развития. Прежде всего необходимо развивать и внедрять такие способы производства, которые позволяют эффективно и экономно осуществлять все стадии технологического процесса.
Применение различных эффектов (например, ультразвукового формования) или использование такого термодинамического фактора, как давление, открывает перед многими процессами все новые возможности. Так, советские космонавты своими опытами по сварке открыли новую эру космической технологии. Существующий там вакуум, практически недостижимый на Земле, является неоценимым помощником во многих работах, что наводит на мысль о перемещении некоторых специальных технологий на спутники Земли.