Судьба подарила мне 10 лет работы под руководством Е. М. Примакова в Торгово-промышленной палате России, куда после перерыва я вернулся в 2004 г. Работать с Примаковым было легко: он давал максимум свободы тем, кто понимал его. Накануне 75-летия академика я направил ему записку «Е. М. Примакову — маяку и кораблю». В стихах-поздравлениях с юбилеем такие слова:
Штормит на просторах великой России
И Родине нужен маяк.
Туман и слова либерально-пустые
Рассеет маяк «Академик Примак».
И времени нет переждать и расслабиться:
Путúна сейчас, нужны силы, рыбак.
Дай Бог Вам здоровья, удачи и радости
Корабль под названием «Евгений Примак».
Странно, но ни благодарственной резолюции, ни выговора по поводу необычной докладной не последовало, а стихи были опубликованы в 2008 г.
Е. Примаков в силу своего таланта и стратегического видения задач строил работу Палаты не только в традиционной манере — развития российского предпринимательства. При нем эта центральная бизнес-организация России стала осваивать новые, нетрадиционные направления, такие как международная производственная кооперация или внедрение норм ВТО в практику хозяйствования.
Естественно, что Президент палаты не мог не воспользоваться имеющимися возможностями, чтобы попытаться хотя бы частично решить важнейшую задачу — сплотить российскую элиту. Инструментом реализации он выбрал «Меркурийклуб», заседания которого стал регулярно проводить в Центре международной торговли. Примаков собирал политиков, чиновников во власти, ведущих ученых и журналистов, деятелей искусства и, конечно, когорту руководителей бизнеса и бизнес-организаций.
Главной интригой этих встреч были послания «патриарха» — его доклады по самым актуальным вопросам, которые всегда внимательно и почтительно выслушивались несколькими сотнями приглашенных. Объединяло и следовавшее за докладом застолье, где круглые столы формировались по интересам.