Под процессуальным сроком в гражданском судопроизводстве понимается установленный гражданским процессуальным законодательством или судом период времени, в течение которого либо должны быть совершены процессуальные действия, либо необходимо воздержаться от их совершения. Процессуальный срок предоставляет лицу право на совершение процессуальных действий, и, как следствие, по истечении процессуального срока действие такого права прекращается. Вместе с тем, гражданское процессуальное законодательство предоставляет возможность для восстановления судом пропущенного процессуального срока.
Восстановление пропущенного процессуального срока является следствием признания судом уважительной причину его пропуска. Перечень обстоятельств, позволяющих сделать вывод об уважительности причин пропуска лицом процессуального срока, законом не определен. Указание закона на необходимость признания таких причин уважительными именно судом позволяет сделать вывод о широких пределах судебного усмотрения при разрешении данного вопроса [2]. Данное обстоятельство связано с тем, что при рассмотрении и разрешении гражданских дел судья руководствуется не только положениями гражданского процессуального законодательства, но и другими актами, регламентирующими его поведение, в том числе Кодексом судейской этики, обязывающим судью при исполнении своих профессиональных обязанностей быть свободным от каких-либо предпочтений, предубеждений или предвзятости.
Вопрос о признании той или иной причины пропуска процессуального срока уважительной разрешается путем применения судебного усмотрения, поскольку, с одной стороны, отсутствие конкретного перечня таких причин фактически является пробелом в правовом регулировании гражданского судопроизводства; с другой стороны, отсутствие в ГПК РФ в принципе какого- либо перечня уважительных причин пропуска процессуального срока учитывает особенности жизненных обстоятельств заявителя [1]. Кроме того, формулировка «причины, признанные судом уважительными» предполагает самостоятельное определение таких причин судом посредством осуществления судебного усмотрения [3, с. 15].