Окончание. Начало в № 11/2017
Первичным инструментом нанотехнолога является его разум. Получая новую информацию, специалисты анализируют, систематизируют, осмысливают ее и лишь потом ставят вопросы, ищут доказательства, формулируют законы, выдвигают гипотезы и теории. Поэтому огромную роль в познании природы играют инструменты получения информации о ней, первыми среди которых были наши удивительные органы чувств: глаза, уши, нос — сами по себе сложные устройства, достойные восхищения инженера. А ведь знания о природе не самоцель, а тоже своего рода инструменты, с помощью которых человек решает различные задачи: от постройки дома до полетов к Луне и другим планетам. Но научных знаний тоже недостаточно. Чтобы воспользоваться ими, надо создать соответствующую технику, для чего опять-таки необходимы инструменты; сначала ими была просто пара умелых рук.
Познание природы и развитие инструментов глубоко взаимосвязаны. Чем совершеннее инструменты, тем более точную информацию мы можем получать, тем достовернее знания человека о природе. Так, например, до открытия телескопа людям были недоступны сведения ни о форме, ни о структуре нашей Галактики. А до изобретения сканирующих микроскопов никто и не подозревал о существовании уникальных углеродных соединений — фуллеренов и нанотрубок.
С другой стороны, более совершенное мышление позволяет изобретать более точные инструменты и приборы, порой на порядки превосходящие возможности существующих технологий. Так, многие изобретения величайшего гения Леонардо да Винчи (типа цепного привода или шарикоподшипника) были теоретически вполне работоспособны, однако же не использовались в XVI в. Для их реализации была необходима высокоточная обработка деталей, которая хоть и не представляет сложности сегодня, но была совершенно нереальна для той эпохи. Проникнув в невидимый мир атомов и молекул, человек еще острее стал нуждаться в развитии инструментов, способных не только обеспечить получение новой информации, но и привести к невиданному прогрессу во многих областях науки, техники и быта.