Основательницей музея является жительница Шауляя Ванда Каваляускене. Когда-то она начала собирать разнообразные фигурки кошек, постепенно коллекция стала занимать столько места, что уже не помещалась в квартире. И тогда было решено найти этой частной коллекции новый дом. Им стала городская станция юных натуралистов. Было это в 1990 году. Сейчас коллекция занимает три просторных зала.
Чего здесь только нет! Наиболее ценная часть экспонатов — это сувениры, изображающие кошек. Выполнены они из янтаря, фарфора, стекла, хрусталя, глины, мрамора, а также из металла, различных тканей и меха.
Самый первый экспонат появился в коллекции Ванды Каваляускене в 1962 году. Это был черный котенок с желтой лентой из Польши. Со временем о шауляйском музее узнали во всем мире, и коллекция существенно пополнилась экспонатами из разных стран: Канады, США, Мексики, Кубы, Англии, Португалии, Франции, Германии, Чехии, Словакии, Венгрии, Болгарии, Польши, Дании, Бельгии, Китая, Японии, Австралии, Африки и др.
Сувениры созданы из характерных для каждой страны материалов. Например, корейские кошки явно отличаются от карельских или корякских. Изящная парочка влюбленных из Франции, кот из английского города Виндзора в виде солнечных часов, стеклянный длинноусый кот с мышками из Москвы…
Музей кошек в Шауляе — это настоящее кошачье царство. Они здесь повсюду: на полках, стенах, окнах, перилах, стульях, на коврах и витражах. Картины, постеры, экслибрисы, фотографии, почтовые марки, календари, открытки, книги, детские рисунки… Кошки на спичках, карандашах, свечах, на посуде — кружках, стаканах, тарелках, на скатертях, салфетках, полотенцах, на упаковках мыла. В музее собрано более 4000 стихотворений о кошках, автором которых является фармацевт из Паневежиса Ирена Алекнене.
Интересно, что директором музея назначается исключительно кошка. За время его существования это были Филомена, Микас и Перлас. В их обязанности входило встречать посетителей, тереться об их ноги и сопровождать во время экскурсий. Конечно, директорами музея они становились не сразу — сначала необходимо было побывать на должности стажера.