Название образовано из слов era и arta и означает «время искусства». Музей открылся 30 сентября 2010 года, и с этого момента в его стенах началась интересная и насыщенная жизнь — выставки, экскурсии, театральные постановки, концерты, образовательные мероприятия и многое другое.
В собрание музея входят произведения, созданные российскими художниками во второй половине XX — начале XXI века. Собрание насчитывает 2800 единиц хранения — живопись, графика, скульптура, объекты, инсталляции.
«Эрарта» — один из немногих музеев Санкт-Петербурга, в программу которого входит не только поддержка искусства, но и создание собственных творческих проектов. «Эрарта» воплощает свои идеи в сотрудничестве с художниками, а также со всеми желающими принять участие в творческом процессе. Среди реализованных проектов — тотальные инсталляции U-Space, «Театр без актеров», «Озвученные истории картин», «Изоанимация», «Изолитература». Проекты «Эрарты» приближают современное искусство к широкому зрителю, позволяют каждому найти в нем для себя нечто важное и интересное.
Миссия Музея современного искусства «Эрарта» — находить, изучать, коллекционировать и популяризировать творчество талантливых художников современной России.
Музейная экспозиция дает возможность увидеть работы как признанных мастеров, так и еще не известных, но вполне соответствующих мировому уровню авторов, обладающих самобытным талантом и оригинальным стилем. Многие из них со временем найдут международное признание, но в «Эрарте» их творчество зритель может открыть для себя уже сейчас. Особое внимание музей уделяет работе с молодыми художниками и поиску новых имен.
Музей адресует свою деятельность самой широкой аудитории и стремится сделать современное искусство частью жизни как можно большего числа людей. Важнейшими характеристиками музея «Эрарта» являются постоянное развитие и ориентированность на зрителя, дающая возможность заинтересоваться современным искусством даже неподготовленной публике.