Моноциклический вид рода тихоокеанских лососей — горбуша Oncorhynchus gorbuscha для нереста в возрасте двухлетки (1+) заходит в реки азиатского и американского побережий Тихого океана. Пресноводный нерестовый период жизни производителей длится около месяца, рост молоди — полгода, период морского нагула — год [4; 15]. В пресноводный период горбуша каждой реки изолирована от таковой из соседних рек, такая изоляция позволяет считать совокупность рыб в пресноводный период популяцией. Указанная особенность биологии вида ставит вопрос: насколько различаются популяции горбуши, приуроченные к нерестовым водоемам? Ответ на этот вопрос имеет важное прикладное значение для важнейшего промыслового объекта — как разрабатывать научные рекомендации для добычи: для каждой нерестовой реки (концепция локального стада) или для нескольких рек какого-то региона в рамках гипотезы флуктуирующих стад [2].
Первым методологическим подходом для дифференциации популяций был метод морфометрического описания производителей, отлавливаемых в устьевых участках рек. Важно, что в этот период времени рыба еще не приобретает характерных изменений внешнего облика, связанных с созреванием половых продуктов. Полное морфометрическое обследование ведется в соответствии со схемой Смитта, подробно описанной И.Ф. Правдиным [9]. В связи с большим количеством промеров данная схема используется в основном для таксономических целей — описания рас или подвидов. И.Ф. Правдин описал расу в популяции горбуши реки Амур (цит. по [9]). Морфологическую структуру чукотских популяций горбуши подробно описал [14].
Для массовых исследований в рамках полного биологического анализа (ПБА) были выбраны несколько промеров. С.П. Воловик [1] впервые показал наличие различий в средних значениях некоторых морфологических признаков у сахалинской горбуши ряда популяций. Поскольку выборки для слежения за состоянием нерестовых популяций были достаточно большие, ихтиологи ограничивались небольшим количеством (обычно три-четыре) промеров тела.