Актуальность исследования биоты гипергалинных водоемов обоснована большим научным и практическим интересом к жаброногому рачку артемия. Покоящиеся (диапаузирующие) яйца (цисты) артемии — ценный биоресурс, имеющий высокое экономическое значение.
Артемия относится к типу членистоногие (Arthropoda), подтипу жабродышащие (Branchiata), классу ракообразные (Crustacea), подклассу жаброногие ракообразные (Branchiopoda), отряду жаброногие (Anostraca), семейству артемиевые (Artemiidae) и роду артемия (Artemia Leach, 1819). Ранее считалось, что существует только один вид, однако многочисленные исследования, проведенные в последние десятилетия, позволили обнаружить репродуктивную изоляцию некоторых географических рас, что позволило выделить восемь видов [6, 11]. Партеногенетические популяции артемии Европы и Азии условно обозначены как A. parthenogenetica [12, 13]. Таксономическое положение и филогенетическое родство видов артемии продолжают исследовать вплоть до настоящего времени.
В водоемах юга Западной Сибири популяции артемии не определены до вида, и работы в этом направлении продолжаются. Изоляция галофильного рачка в отдельных озерах обширного региона благоприятствует процессу образования новых таксонов, но чаще отдельные популяции остаются частями одного вида, внутри которого возникают локальные расы [1]. Определенные сложности существуют из-за способности рачков артемии изменять свой внешний вид под влиянием факторов среды, впервые описанной В.И. Шманкевичем и Н.С. Гаевской [5, 10]. Для наиболее полного описания популяции артемии необходимо использовать мультидисциплинарный подход с использованием биометрических, морфометрических и морфологических характеристик, а также молекулярно-генетических исследований [14, 15].
По многолетним наблюдениям на территории Алтайского края в большинстве исследованных гипергалинных водоемов обитают партеногенетические популяции [2–4, 9]. Однако в некоторых водоемах ежегодно в структуре популяции отмечаются самцы, в других — доля самцов равна доле самок или превышает ее. Современная методика расчета запасов артемии (на стадии цист) основана на предположении об обитании на территории Западной Сибири только партеногенетических популяций, и половая структура в расчетах не учитывается [7]. В связи с этим целью настоящего исследования стало выявление морфологических и морфометрических показателей самцов из разнотипных гипергалинных водоемов Алтайского края, а также анализ многолетних мониторинговых исследований за половой структурой популяций и ее изменениями под влиянием сложившихся условий окружающей среды.