Байкальский омуль (Coregonus migratorius, Georgi, 1775) — эндемик озера Байкал, являющийся весьма ценным объектом с биологической и хозяйственной точек зрения. В настоящее время его запасы подорваны многочисленными неблагоприятными естественными и привнесенными факторами, влияющими на жизнедеятельность рыбы. Под первым понимается изменение водного режима в бассейне и климата, а второй связан с антропогенным воздействием человека.
Основная причина негативного антропогенного воздействия — это результат допущенного перелова нерестовой части популяции омуля со стороны как официального, так и незаконного, несообщаемого и нерегулируемого промысла, которое влияет на снижение общей численности популяции.
Немалую нагрузку на состояние запасов оказывают и такие факторы, как сточные воды, загрязняющие реки, необходимые для воспроизводства байкальского омуля; вырубка лесов, влияющая на гидрологический режим не только озера Байкал, но и его бассейна в целом; загрязнение и уничтожение нерестилищ предприятиями, и многие другие факторы.
На рыбах более, чем на многих других животных, можно проследить и понять влияние различных факторов на изменчивость животных. Степень приспособляемости вида к условиям среды обеспечивает ему ту или иную широту ареала распространения и господствующее или подчиненное положение в ареале [8].
Ю.Г. Алеев отмечал, что наиболее изменчивыми признаками рыб являются связанные с их питанием и движением, в меньшей степени с размножением [1]. В наибольшей степени функциональное внешнее строение рыбы обусловлено развитием приспособлений, связанных с движением, маскировкой и особенностями захвата пищи.
Наблюдения, проведенные И.В. Морузи [2] при выращивании байкальского омуля в рыбоводном хозяйстве «Павлозаводской» Павловского района Алтайского края, позволили проследить возрастную и экологическую изменчивость байкальского омуля. В этих исследованиях было показано, что изменчивость морфологических признаков является следствием адаптивных процессов к новым условиям среды обитания [2].