Овощеводство является одной из важнейших подотраслей растениеводства. Главная задача, стоящая перед сельскохозяйственным производством, — дальнейшее совершенствование технологии возделывания сельскохозяйственных культур на основе лимитирующих факторов, что должно обеспечить получение высоких, экономически обоснованных урожаев при хорошем качестве продукции [1, 4].
Успешное развитие овощеводства зависит от обеспеченности не только средствами механизации, транспортными путями для перевозки продукции, гарантированными вблизи рынков сбыта, но и возможностью выращивать различные сорта овощных культур, в том числе и томата, приспособленные как для открытого, так и защищенного грунта [5, 6].
Овощеводство производит продукцию, обладающую питательными и полезными свойствами. Особая ценность овощей как продуктов питания определяется высоким содержанием витаминов группы А, В, С и других, а также минеральных веществ, гормонов и ферментов, эфирных масел и ароматических веществ, органических кислот, жирных масел, пектиновых веществ, фитонцидов. Овощи также богаты микроэлементами (марганец, молибден, йод, бор, цинк и др.). Свежие овощи содержат антибиотики, оказывающие губительное воздействие на бактерии, грибки и другие патогены. Невысокая энергетическая ценность овощей по сравнению с продуктами животного происхождения делает их особенно необходимыми для сбалансированного питания при диетах. Пищевая ценность томатов заключается в их вкусовых свойствах и, в частности, содержании сахаров, яблочной и лимонной кислот. По рекомендации Всемирной организации здравоохранения дневная норма потребления овощей составляет не менее 400 г.
Диетологи утверждают, что томаты в свежем и переработанном виде повышают моторику пищеварительного тракта, улучшая пищеварение, а также используются для профилактики авитаминоза. Томаты очень полезны для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, считают, что помидоры обладают бактерицидными свойствами [6].
Особенностью выращивания томатов является то, что практикуются две схемы их производства — в открытом и защищенном грунте (производство овощей в теплицах). Данные схемы отличаются технологически и требуют разного уровня и характера капитальных вложений и текущих затрат. Подбор сортов и гибридов томата для разных условий выращивания имеет важное значение. В условиях защищенного грунта искусственно создают требуемый микроклимат и почвенные условия, что позволяет выращивать томаты в зимний период и период ранней весны, а также производить уборку культуры в разные фазы спелости в зависимости от целевого назначения продукции (для употребления в свежем виде, транспортировки, маринования и т. п.). При этом необходимо помнить, что ассортимент сортов и гибридов томатов защищенного грунта не только должен быть разнообразным, но и использоваться на различные цели [7, 8].