Соединение труб с помощью муфт с использованием уплотнительного кольца было изобретено во время Первой мировой войны как способ предотвратить утечку горючей смеси в огнемётах. В 1919 году технологию запатентовал английский военный инженер Эрнест Трайб, а её коммерциализация началась в 1925 году, когда в Нью-Йорке была основана компания Victaulic.
Почему-то именно военные первыми оценили все преимущества этого метода монтажа труб. Во время Второй мировой войны трубопроводы с болтовыми механическими муфтами начали широко использоваться войсками союзников, чтобы ускорить прокладку водо- и топливопроводов на аэродромах, в морских портах, а также непосредственно в зоне военных действий.
В наши дни достоинства грувлочного соединения оценили и в гражданском строительстве. В России трубопроводы на болтовых муфтах чаще всего применяют в системах пожаротушения в офисных и торговых центрах, жилых комплексах, на подземных парковках и т. д. Также такие соединения рекомендованы для использования в сейсмоопасных зонах (к которым в России относится более 20 % территории), в энергетике и судостроении, где велики вибрационные нагрузки.
Посмотрим, за счёт каких особенностей грувлочная технология монтажа трубопроводов стала альтернативой для сварных, резьбовых и фланцевых типов соединения труб. В зависимости от расчётных нагрузок муфты изготавливаются из чугуна, стали и других конструкционных материалов и состоят из двух полумуфт, полимерного кольцевого уплотнения (манжеты) и болтовых соединений.
Трубы со стандартизированными желобками (канавками) монтируются встык, а место их соединения закрывается эластичной манжетой.
Над уплотнением смыкаются половинки муфты, краями попадая в желобки на обеих соединяемых трубах, и скрепляются болтами с нормированным усилием. При затяжке болтов манжета деформируется и плотно прилегает к поверхности трубы, благодаря чему обеспечивается герметичность стыка даже при высоких давлениях.
Получившееся соединение по надёжности практически не уступает сварным и резьбовым соединениям, но пригодно для быстрого демонтажа и ремонта, в том числе на взрывоопасных или пожароопасных объектах. При помощи гаечного ключа можно оперативно заменить фрагмент трубы (например, при его повреждении или необходимости установки тройника) даже в труднодоступных местах, где нет пространства для работы сварщика.