В настоящее время утилизация карьерных вод угольных бассейнов и возможное загрязнение ими окружающей среды, в том числе микроэлементами и тяжелыми металлами, становится актуальной проблемой современного общественного производства. В этой связи необходимость мониторинга содержания микроэлементов в почвенно-растительном покрове сельскохозяйственных земель Тугнуйской котловины, входящей в буферную зону Байкальской природной территории (БПТ), имеет большое значение для сохранения природных комплексов и чистоты вод озера Байкал как объекта мирового природного наследия.
Угольный разрез, рассматриваемый нами, расположен в Тугнуйской долине Западного Забайкалья (57 °20" с. ш. 108 °25" в. д., 701 м над уровнем моря). Сброс очищенных карьерных вод осуществляется в реку Тугнуйка, которая впадает в реку Селенга — главный приток оз. Байкал.
Климат исследуемой территории резко континентальный с суровой продолжительной зимой и коротким и относительно жарким летом. Основная масса осадков выпадает в июле — августе [1]. Низкое среднемноголетнее количество осадков и неравномерность их распределения в течение года, особенно в вегетационный период, неблагоприятно сказывается на развитии сельскохозяйственных культур. Если в период май — июнь их количество составляет 40–60 мм, то в период июль — сентябрь до 220 мм. Таким образом, к началу роста запас влаги в почве опускается до минимума.
В пределах гидрогеологического массива формируются пресные гидрокарбонатные воды, катионный состав которых определяется составом вмещающих пород. В пределах распространения пород Тугнуйского интрузивного комплекса формируются кальциевые воды. Для трещинно- и порово-пластовых вод отложений Тугнуйской долины характерны в среднем повышенные содержания таких компонентов, как сульфаты, хлор, фтор, натрий, молибден, вольфрам [2].
В настоящее время земли Тугнуйской долины используются как орошаемые земли. Забор воды для поливов осуществляется из прудовнакопителей, которые заполняются из речки Тугнуйки, куда сбрасываются очищенные карьерные воды [3].