В опреки распространенному заблуждению «майолика» — это техника изготовления керамических изделий, а не материал, и изобрели ее не в Италии. Керамические изделия из обожженной красной глины (отходов фаянса) покрывали непрозрачной глазурью и раскрашивали огнеупорными красками.
Подобное искусство было известно еще в древности. Первые мастера по изготовлению изразцов были родом из Ирана, Египта и Вавилонии. Затем данный опыт переняли европейские ремесленники. По одной из версий, название «майолика» произошло от фамилии французского скульптора и художника Аристида Майоля, который прославился на весь мир своими глиняными шедеврами. По другой — от названия испанского острова Мальорка (Майорка), с которого в Италию были вывезены испано-мавританские керамические сосуды и поливные плиты.
Именно они и послужили прототипами дальнейшего создания майолики.
Расцвет производства майолики в России начался в XVII—XVIII вв., после того, как в эпоху правления Петра I ее завезли в страну итальянцы и голландцы. Город Ярославль является одним из крупных центров по созданию майолики. Разнообразные поливные изразцы издавна украшают здания и храмы и подчеркивают архитектурный стиль города.
А в 1992 году «Мастерская майолики Павловой и Шепелева» стала первым предприятием в мире, где техника майолики получила новое развитие и нашла свое отражение в современной глиняной игрушке. В настоящее время мастерская, в которой трудятся 97 работников, имеет свою школу майолики. Продукция «Майолики» всемирно известна и реализуется как бренд «Ярославская майолика» в России и за рубежом.
Создание любой фигуры — работа ручная, требующая кропотливого и тщательного подхода на каждом этапе.
Изделия в технике майолики имеют пористый черепок, гладкую поверхность, блеск, малую толщину стенок, покрываются цветными глазурями. Основа изделий — это красная или белая глина.
Искусствоведы считают, что в создании своих произведений главный художник Наталья Павлова опирается на две художественные традиции: поливной ярославский изразец и архаичную русскую народную игрушку.