Головная боль (цефа лгия) является одним из наиболее часто встречаемых неспецифических симптомов проявлений различных заболеваний и патологических состояний, локализуется она в области головы или шеи. Непосредственно в нервной ткани болевые рецепторы отсутствуют, в связи с этим головная боль не является болевым ощущением непосредственно нервной ткани мозга. Возникает боль в результате воздействия на расположенные в голове или шее рецепторы, чувствительные к болевым ощущениям, расположенные в области черепа (надкостницы), глаз, носовых пазух, нервов, артерий и вен, мышц, подкожной ткани и слизистых оболочек [2].
Регулярно возникающая головная боль представляет собой мучительное состояние, при котором для больного человека теряется возможность полноценно функционировать, она относится к числу наиболее распространенных расстройств нервной системы. В 85–90 % случаев цефалгия возникает как проявление первичной патологии, при которой отсутствует органическое поражение центральной нервной системы. Кроме мигрени, к первичной головной боли можно также отнести головную боль напряжения и так называемую кластерную головную боль. В остальных 10–15 % случаев головная боль является вторичной и связанной с органической патологией — опухолями головного мозга, нарушениями мозгового кровообращения (инсульт), различными нейроинфекциями (энцефалит, менингит), артериальной гипертензией [4].
Распространенность головной боли среди взрослого населения достаточно высока и составляет порядка 50 % всей популяции. При проведении опроса выяснилось, что примерно у трех четвертей людей в возрасте 17–67 лет отмечался по крайней мере один эпизод головной боли в течение последнего года. Ежемесячно 1,8–3,9 % взрослого населения мира страдает от боли в области головы, которая продолжается 15 или более дней. Каждый третий пациент с жалобами на цефалгию, как правило, связывает ее с мигренью. Несмотря на некоторые региональные отличия, головная боль представляет собой всемирную проблему, поражающую людей независимо от их расовой принадлежности, возраста и уровня доходов.