История возникновения движения Красного Креста связана со швейцарским бизнесменом Анри Дюнан, посетившим 24 июня в 1859 г. Италию с целью проведения переговоров с Наполеоном о бизнесе в Алжире [5]. Увидев сражение французских и итальянских войск, бесчисленное количество пострадавших, которым никто не оказывал помощь, не имея медицинского образования, но, обладая стремлением помочь, он начал помогать всем нуждающимся лично и привлекать других к содействию.
В своей книге «Воспоминания о битве при Солферино», выпущенной в 1862 г., Анри Дюнан изложил воспоминания о событиях тех дней. Его книга была переведена практически на все европейские языки и завоевала популярность [5].
Благодаря Анри Дюнану позднее, в 1863 г., было основано движение «Международный комитет помощи раненым», перед которым стояли цели по улучшению медицинской помощи, оказываемой во время военных сражений [2]. Это движение смогло объединить более миллиона добровольцев по всему миру и привлечь к активной работе медицинские организации. «Так, например, еще до начала Октябрьской революции в России Красный Крест имел в своем распоряжении 118 медицинских учреждений в отличном состоянии, способных принять от 13 до 26 тыс. раненых. Около 2450 врачей, 17 тыс. медсестер, 275 помощников медсестер, 100 фармацевтов и 50 тыс. санитаров работало в 2255 прифронтовых лечебных учреждениях» [19]. Позднее, в 1880 г., Международный комитет помощи раненым был переименован в Международный комитет Красного Креста.
Во время Первой мировой войны сотрудники Красного Креста оказывали помощь военнопленным, гражданским лицам и беженцам. В этот период почти 2000 врачей помогали раненым, были организованы специальные гуманитарные пункты, где нуждающиеся могли получить горячую еду, медикаменты и одежду. МККК было открыто центральное агентство по делам военнопленных в Женеве с целью установления контакта с семьями пленных. В 1914–1918 гг. сотрудники МККК посетили около 524 лагерей с военнопленными в Европе. В 1917 г. организация МККК была удостоена Нобелевской премии мира — единственной в годы Первой мировой вой ны [9]. Сама церемония награждения была отложена до наступления мира, но о присуждении было объявлено на заседании в Осло в присутствии норвежского короля, членов норвежского Нобелевского комитета и парламентариев.