Понятие «экономическая безопасность» появилось сравнительно недавно. Его выделение в качестве самостоятельной категории связывается с осознанием необходимости государственного регулирования экономики и отказом от политики невмешательства государства в экономические процессы, произошедшие после Великой депрессии. Еще в 1934 г. президентом США Ф. Д. Рузвельтом был создан Федеральный комитет по экономической безопасности, к основным задачам которого были отнесены борьба с безработицей и защита экономических интересов граждан.
На международном уровне понятие «экономическая безопасность» было закреплено принятием на 40-й сессии Генеральной ассамблеи ООН в 1985 г. резолюции «Международная экономическая безопасность», в которой подчеркивалось, что «общие усилия по созданию справедливых и взаимовыгодных международных экономических отношений способствовали бы экономическому благосостоянию каждого государства и установлению нового международного экономического порядка» [36].
В зарубежной практике и научной литературе вопросы обеспечения экономической безопасности традиционно рассматриваются в контексте обеспечения национальной безопасности. Например, в США на федеральном уровне категория экономической безопасности практически не используется, а относящиеся к ней смысловые конструкты понимаются в рамках обеспечения национальной безопасности, к которой отнесены и вопросы экономического положения страны. Некоторые авторы прямо указывают, что экономическая безопасность является хотя и важной частью национальной безопасности, но все же занимает второстепенное положение относительно военной безопасности [33]. По мнению американского исследователя Д. Нанто, экономика, обеспечивая государство ресурсами, занимает одно из важнейших мест в обеспечении национальной безопасности. Существуют и менее популярные позиции, согласно которым экономическую безопасность следует рассматривать в качестве самостоятельной категории [34]. Ключевую роль экономической безопасности в функционировании государства подчеркивает Ш. Ронис [35]. Практическим выражением данных воззрений является современное введение США односторонних санкционных мер и развязывание торговых войн, юридическим обоснованием которых выступает статья 232 Закона США «О расширении торговли» 1962 г., которая предоставляет президенту право вводить ограничения на импорт отдельных товаров, если таковой является угрозой национальной безопасности США.