Задачей энергетики как отрасли народного хозяйства является энергоснабжение, т. е. обеспечение электрической и тепловой энергией всех ее потребителей: промышленности, транспорта, сельского хозяйства, городского хозяйства и сферы обслуживания и т. д. Энергетическое производство осуществляется в комплексном энергетическом процессе, включающем три основные фазы: производство энергии, ее распределение и потребление.
Первые две фазы энергетического процесса составляют процесс энергоснабжения, который и является задачей энергетики. Производство энергии осуществляется электрическими станциями и котельными; распределение энергии осуществляют электрические и тепловые сети. Процесс энергоснабжения в целом осуществляется энергетическими системами, объединяющими в единый производственно-транспортный комплекс источник энергии и сети. Специфика энергетического производства выдвигает ряд основных требований к организации эксплуатации энергетических предприятий. Наличие в энергетическом процессе одновременно осуществляемых фаз производства и потребления энергии требует точного совпадения в любой момент времени величины, производимой и потребляемой мощности. Следовательно, потребление и производство энергии в энергосистеме должно происходить по одному и тому же суточному графику нагрузки. Поэтому управление всеми источниками энергии и регулирование их нагрузок, составляющих в целом нагрузку энергетической системы, должно быть полностью сосредоточено в едином органе управления. В связи с тем, что энергоснабжение потребителей должно быть максимально надежным (бесперебойным), характерной особенностью энергетического процесса является одновременность производства, распределения и потребления энергии, что является основной причиной четкого разграничения вопросов организации производственного процесса (и административно-технического руководства им) и оперативного управления производственным процессом в энергетической системе.
Для организации энергетического производства необходимо: