Для оценки технического состояния стальных изделий и металлоконструкций, находящихся в процессе эксплуатации, предварительно выявляют дефектные участки, дают оценку напряженно-деформированного состояния (НДС) металла и степени опасности разрушения. Контроль НДС металла в промышленных условиях проводится техническими средствами, которые основаны на разных физических методах (акустические, электромагнитные, магнитные и т. д.). Большой интерес проявляется к магнитным методам контроля работоспособности стальных изделий и элементов металлоконструкций, которые основаны на корреляции структурно-чувствительных магнитных параметров и механического напряжения металла. Разработанные магнитные методы и технические средства оценки механического напряжения металла обладают рядом преимуществ, важных для ранней диагностики НДС металла стальных изделий и элементов металлоконструкций. Это неразрушающее действие и возможность осуществления контроля в полевых условиях и дистанционного контроля с мониторингом НДС металла в процессе промышленной эксплуатации стальных изделий. В практике технической диагностики стальных изделий и металлоконструкций магнитный контроль НДС металла производится с применением технических средств, основанных на регистрации величины магнитных шумов, магнитной анизотропии металла, коэрцитивной силы и использовании магнитной памяти металла.
Разработанным методам и существующим техническим средствам магнитного контроля НДС металла стальных изделий присущ ряд недостатков: однозначность показаний индикаторов механического напряжения металла по магнитным шумам и магнитной анизотропии металла лишь в области упругой деформации, и неопределенность показаний в области пластической деформации металла; значительная погрешность оценки величины механического напряжения металла (в среднем около 30 %) в условиях практического применения магнитных структуроскопов; необходимость меры сравнения НДС металла; отсутствие технологических регламентов магнитного контроля работоспособности стальных изделий и металлоконструкций (кроме подъемных устройств и сосудов, работающих под давлением).