Мелиорация земель — основа стабильности сельскохозяйственного производства, она играет существенную роль в повышении устойчивости земледелия, и сегодня уже не требует доказательств тот факт, что пустынные, засушливые, переувлажненные, засоленные, эродированные земли, а также утратившие плодородие могут быть улучшены с помощью мелиорации. Во всех странах мира мелиорированным землям придают особый статус, создают необходимый для устойчивого развития объем мелиоративного фонда земель сельскохозяйственного назначения.
В настоящее время мелиорируемые земли в нашей стране используются недостаточно эффективно: только 3,86 млн га, или 80 %, ранее орошаемых земель используется в сельскохозяйственном производстве. По разным источникам, в среднем за 10-летний период (с 2013 по 2022 г.) регулярно поливаются 1,387 млн га, или около 30 %) используемых в сельхозпроизводстве орошаемых земель. Текущая продуктивность орошаемых земель незначительно превышает урожайность на богаре: для зерновых культур на 35 %; овощей — на 32,6 %; продуктивность кормовых угодий — на 79,3 %, и не соответствует потенциальным возможностям мелиорированных земель.
На осушенных землях регулирование водного режима и отвод дренажных вод осуществляются на площади 916,86 тыс. га, то есть только на 19 %, используемых в сельскохозяйственном производстве осушенных земель.
Основными и общими проблемами мелиорации земель для аридной зоны являются: борьба с засолением орошаемых земель, повышение плодородия и продуктивности почв, производства сельскохозяйственной продукции на существующих орошаемых землях, снижение удельного расхода водных ресурсов и объема дренажного стока на единицу продукции, улучшение экологического состояния водных и земельных ресурсов (снижение минерализации речных вод и загрязнения почв, восстановление водности рек и озер).
В целом практически все сельскохозяйственные угодья, включая пашню, требуют мелиорации. Основными причинами, обусловливающими неудовлетворительное состояние сельскохозяйственных земель, являются эрозия (водная и ветровая), повышенная кислотность, переувлажнение, засоление, осолонцевание, практически повсеместно происходит сработка запасов почвенного гумуса, ухудшение свойств, потеря плодородия почв и разрушение природных ландшафтов.