Н. А. Вигдорчик, один из основоположников профпатологии в нашей стране, еще в 1930 г. в своей книге «Профессиональная патология. Курс профессиональных болезней» писал: «… Профессиональная патология и есть такой новый отдел, выделенный по признаку происхождения болезней. Он обнимает болезненные формы, объединенные одним общим признаком — причинной зависимостью от вредностей профессионального труда. И конечно, она тоже не может быть поставлена рядом с другими медицинскими специальностями: она тоже пересекает их, концентрируя в себе и внутренние, и женские, и хирургические, и всякие другие болезни, поскольку в их происхождении играют этиологическую роль условия труда. Таким образом, профессиональная патология становится рядом с теми отделами частной патологии, которые выделены по принципу этиологии…» [1]. Позже И. В. Давыдовский в книге «Проблема причинности в медицине (этиология)» писал, что «…«Этиология» не только слово, но и понятие, являющееся в нашем мышлении определенным членом логической связи, сигнализацией тех или иных отношений; т. е. каузальных связей. Но там, «где недоучет понятий, там слову стать и суждено». Так и случилось с понятием «этиология», ставшим словом, призрачно, упрощенно сигнализирующим о подлинных отношениях вещей. Всякое истинное знание восходит к причинам, т.е. к понятиям каузальности и детерминизма. Это два смежные, но разные понятия, трактующие, с одной стороны, о причинности, т. е. о причинно-следственных отношениях (таков именно должен быть смысл понятия «этиология»), а с другой — о познании сущности явления, т. е. закономерностей, которые лежат в его основе (детерминизм в собственном смысле слова) [2]. В настоящее время профессиональные болезни (профпатология) остаются практически единственной (наряду с инфекционными болезнями и фтизиатрией) клинической дисциплиной, в основу причинности и классификации которых положен не органный, а этиологический признак [3–5].
Важное значение в оценке причинно-следственных связей в клинике профессиональных болезней, в гигиене и медицине труда имеют доказательные и методологические подходы клинической эпидемиологии (более широко известной в Российской Федерации в качестве термина «доказательная медицина» — Evidence Based Medicine [6,7]. Sackett et al. (1996) писали, что write that EBM is the conscientious, explicit, and judicious use of current best evidence in making decisions about the care of individual patients. Evidence Based Medicine — добросовестное, открытое и разумное использование лучших существующих данных для принятия решения о помощи конкретному больному [8]. При этом при оценке роли тех или иных профессиональных (производственных) факторов в возникновении и развитии тех или иных профессиональных (производственно-обусловленных) заболеваний важнейшее значение имеют эпидемиологические методы исследования неинфекционных заболеваний, их причинно-следственных связей, которые заняли одно из ведущих мест в арсенале современной медицины, позволяя получить множество ценных результатов, обогативших наши представления о развитии неинфекционной патологии [9]. Приоритетными задачами современной клинической эпидемиологии и использования ее методологии в медицине труда, согласно общепринятым понятиям, являются изучение распространенности болезней среди населения и определение факторов, обусловливающих развитие болезней [10]. Эпидемиологические данные в медицине труда служат исходным пунктом для формулирования этиологических гипотез; дают информацию о распространенности тех или иных профессиональных (производственно-обусловленных) заболеваний; часто используются для оценки профессиональной (производственной) обусловленности болезней, являются основой для организационно-административной деятельности [11, 12].