Впервые в законодательстве России определение понятия «безнадзорность» было введено Федеральным законом от 24.06.1999 № 120-ФЗ «Об основах системы профилактики безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних» (ст. 1): «Безнадзорные – несовершеннолетние, контроль за поведением которых отсутствует вследствие неисполнения или ненадлежащего исполнения обязанностей по их воспитанию, обучению и (или) содержанию со стороны родителей или иных законных представителей либо должностных лиц». В иностранной литературе термин «безнадзорность» звучит как «пренебрежение» (child neglect), в связи с чем в данной работе мы будем использовать эти понятия как синонимы. Согласно Всемирной Организации Здравоохранения (2003) отсутствие заботы о ребенке или пренебрежение его нуждами – это неспособность родителей обеспечить развитие ребенка там, где они обязаны это сделать, в таких аспектах, как здоровье, образование, эмоциональное развитие, питание, кров и безопасные условия проживания.
Пренебрежение основными потребностями детей является одной из форм жестокого обращения и внутрисемейного насилия, о чем упоминается как в отечественной, так и в иностранной литературе. Jacobi G. и др. [17] отмечают, что отсутствие заботы о детях является наиболее распространенным видом жестокого обращения с детьми и имеет самые серьезные долгосрочные последствия.
Общенациональные масштабы проблема безнадзорности приняла в начале 1990-х гг. Однако в конце 2001 г. она была признана на государственном уровне и стала рассматриваться как угроза национальной безопасности [9].
В настоящее время в России по разным данным называется цифра в 2–5 млн безнадзорных детей. Такой разброс объясняется отсутствием единой базы данных, поскольку данной проблемой занимаются несколько ведомств.
Косвенным показателем статистики безнадзорности, по нашему мнению, может считаться количество родителей, отвечающих перед законом за нарушение прав ребенка с позиции ухода и заботы о нем. Так, ежегодно примерно 500 тыс. отцов и матерей привлекаются к административной ответственности за «ненадлежащее исполнение своих обязанностей», а 70–75 тыс. лишаются родительских прав [4, 9].