То, что мошенничество с едой — это не некий ситуативный способ по-быстрому получить прибыль, а глобальная теневая индустрия с многомиллионным оборотом, очень четко осознаешь, прочитав книгу профессора биогеохимии Ричарда Эвершеда и биолога Николы Темпла «Состав: как нас обманывают производители продуктов питания» (М.: Альпина Паблишер, 2017). Пару слов о Ричарде Эвершеде. Он по праву считается специалистом мирового уровня по выявлению мошенничества при производстве пищевых продуктов. Разработки его команды используются криминальной полицией, в том числе при расследовании убийств. Так что к теме гарантирован весьма серьезный подход. Авторы избегают голословных заявлений, они оперируют цифрами и фактами, некоторые из которых по-настоящему пугают. Так, по оценкам британского Агентства по пищевым стандартам, около 10% еды, которую мы покупаем в супермаркете, подверглись различного рода незаконным вмешательствам. В других странах эта цифра может варьироваться от 4 до 40%. Но дело не только в цифрах. С каждым годом мошенники в погоне за легкой прибылью становятся все более изобретательными. Побочные продукты животноводства проходят переработку и возвращаются в цикл производства еды. Надписи на упаковках намеренно вводят покупателей в заблуждение относительно страны происхождения или вида продукта, чтобы заставить заплатить за товар высокую цену. Обман скрыт даже в, казалось бы, невинной рекламе продукта. Постер в магазине предлагает вам удивительную историю о яйцах, которые снесли племенные курочки на свободном выгуле в клеверных полях. В действительности же, попав за двери птицефабрики и увидев реальных кур, которые несли эти яйца, вы, возможно, еще не скоро сможете сдерживать приступ тошноты при упоминании об этих птицах. Кто-то скажет, что это маркетинг, но авторы книги убедительно доказывают, что и подобные уловки — чистой воды обман, нацеленный на наш кошелек.
Действия мошенников обходятся пищевой промышленности в сумму от $10 млрд до $49 млрд ежегодно. Это приводит к повсеместному падению цен, и честным игрокам приходится выдерживать конкуренцию с производителями поддельных продуктов. При разоблачении такого продукта встает необходимость подвергнуть тестированию и — в перспективе — отозвать огромный ассортимент различных продуктов, компании сталкиваются с глобальным падением продаж, которое в конечном счете может привести их к банкротству. Инцидент с меламиновым молоком в 2008 году разорил одну из крупнейших молочных компаний Китая. Более 30 молочных брендов оказались жертвами этого скандала, вынудившего 60 стран отказаться от покупки китайского молока на общую сумму $30 млрд. Другие цифры в книге не менее красноречивы, отчего, увы, они не становятся менее пугающими. Только в Великобритании ежегодно около миллиона человек становятся жертвами болезней пищевого происхождения, к которым относится, например, сальмонеллез. На этот миллион случаев приходится 20 тыс. случаев госпитализации и 500 случаев с летальным исходом. Только вдумайтесь — 500 человек умирают, возможно, лишь оттого, что съели кебаб, купленный в незнакомом месте. И это в Англии, где контроль за продуктами питания, да и сама культура питания одни из самых продвинутых в Европе.