Описание манула можно начать с его внешности. Он похож на обычную кошку, только более крупный и пушистый. Размеры манула составляют от 50 до 65 см при длине хвоста до 30 см. Весит манул от 2 до 5 кг. От обычной кошки дикий кот манул отличается более массивным телом, короткими крепкими лапами и очень густой шерстью. Кстати, шерсть манула может достигать длины в 7 см. Манул имеет самый пушистый и густой мех среди кошачьих.
Следует отметить довольно сердитый внешний вид этого кота, что делает его весьма запоминающимся. Манул выглядит суровым за счет своеобразных «бакенбард» на щеках, которые образованы пучками длинных волос. Животное имеет широкую уплощенную голову и маленькие, широко расставленные уши округлой формы. Глаза у манула очень выразительные и имеют желтый цвет. Удивительно, но зрачки глаз у этих котов, в отличие от зрачков домашней кошки, не сужаются при ярком свете, а остаются круглыми.
Манул был выбран талисманом Московского зоопарка в 2012 году
Окрас манула комбинированный и представлен цветовой гаммой светло-серого и желтовато-коричневого цветов. Манул выглядит необычно. Так как кончики волос его шерсти окрашены в белый цвет, кажется, будто мех манула припорошило снегом или он покрыт изморозью. Задняя часть туловища и хвост имеют узкие поперечные полосы темного цвета. От углов глаз и по бокам морды тянутся полосы черного цвета, а на лбу имеются темные крапинки. Нижняя часть тела животного имеет бурый цвет с белым налетом. Манул обладает длинным пушистым хвостом с закругленным кончиком черного цвета, а также острыми зубами и когтями.
Как видите, внешность манула весьма специфичная. Предполагают, что этот кот имеет родство с персидскими кошками. Дикий кот манул был обнаружен немецким ученым Петером Палласом, который в XVIII веке проводил исследования на побережье Каспийского моря. Именно в его честь манул получил название «палласов кот».
Манул обитает в Центральной и Средней Азии. Ареал обитания манула охватывает территории от Южного Закавказья и Западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая. В зависимости от территориальной принадлежности манулы имеют небольшие отличия в окраске и размерах. На территории России манул обитает на нескольких участках: восточном, забайкальском и тувино-алтайском. На этих участках манул распространен в степной и лесостепной зонах.