Мне иногда кажется, что секрет успеха нашего института заключается в том месте, где он находится. Все-таки наша усадьба на Тверском бульваре — это такое совершенно удивительное пространство и всякий, кто туда попадает или проходит мимо, а тем более, кто там учится или работает, не может не ощутить удивительную магию этого места. Если вспомнить, это особняк, который был построен еще в конце XVIII века и который связан с именем А.И. Герцена. Поэтому он так и называется Дом Герцена. Потом уже Булгаков в своем романе «Мастер и Маргарита» немножко иронически его описывает, переименовав Герцена в Грибоедова. Герцен, как известно, был западником. А потом в этом доме, когда Герцен там уже не жил, встречались славянофилы. И с моей точки зрения историческая связь нашей усадьбы с русской литературой и с разными течениями и направлениями русской мысли, раскрытость, распахнутость этой территории — это какой-то очень важный знак. И в дальнейшем, в XX веке, уже после революции это место имело прямое отношение к русской литературе. В 1932 году М. Горький задумал основать там литературный институт, который открылся год спустя. Поэтому 1 декабря 2023 года нашему институту исполнилось 90 лет.
История, дух этого места ощущаются всеми нами. Я, к сожалению, в Литинституте не учился и очень завидую нашим студентам. Им выпало счастье учиться в доме, где жили и работали такие писатели, как Андрей Платонов — с моей точки зрения, это самый великий русский писатель XX века. По легенде он там работал дворником. И у меня есть мечта: поставить Платонову памятник с метлой, чтобы он там стоял и «выметал» метлой нерадивых и ленивых студентов.
Там жили Иосиф Мандельштам, Юрий Олеша, Михаил Пришвин, Даниил Андреев, Борис Пастернак. То есть в этом доме отразилась замечательная история русской литературы. В Литинституте учились самые разные поэты, писатели, начиная с автора гимна Сергея Михалкова и Константина Симонова и замечательное поколение военных писателей. Это Юрий Бондарев, Григорий Бакланов. Это поэты-шестидесятники Белла Ахмадулина и Евгений Евтушенко. С другой стороны — поэты и писатели-почвенники, такие как Василий Белов и Николай Рубцов. В Литинституте учился один из самых великих русских прозаиков XX века — Юрий Кузнецов.