Хронические лимфатические отеки наблюдаются у 5–10 % больных, обращающихся за помощью к сосудистому хирургу. Их наличие значительно снижает качество жизни больных, ограничивает трудоспособность, приводит к значимому косметическому дефекту и выраженному психологическому дискомфорту [2, 4, 5, 8].
Лимфа – жидкость с высокой концентрацией белков, жиров и других крупномолекулярных соединений, которая образуется в начальных отделах лимфатической системы, так называемых лимфатических щелях (они не имеют непрерывного клеточного строения) из интерстициальной жидкости путем концентрации из межклеточного пространства вышеперечисленных веществ. К каждой эндотелиальной клетке в лимфатических щелях прикреплена нить-филамент, базальной мембраны здесь еще нет. При повышении тканевого давления филаменты натягиваются, щели открываются, за счет расхождения эндотелиальных клеток, – жидкость поступает в начальный отдел лимфосистемы и становится лимфой [1, 6].
Структурной единицей лимфатического сосуда является лимфангион – это участок переплетенных гладкомышечных волокон от клапана до клапана, способных пропульсивно сокращаться. Он заканчивается мышечным валиком, который служит клапаном, в норме направляющим движение лимфы только в одном направлении, от периферии к центру, за счет последовательного раскрытия клапанов. Лимфатические сосуды нижних конечностей имеют малый диаметр, и их расположение крайне вариабельно [2, 5, 6].
На ноге сосуды передне-медиального пучка впадают в паховые лимфоузлы, а задне-латерального – в подколенные лимфоузлы. Причем впадать в один лимфоузел может множество сосудов, выносит же из него лимфу в следующую группу лимфоузлов лишь один лимфососуд. Эти образования бывают поверхностными и глубокими, связаны они друг с другом перфорантными лимфососудами и анастомозирующими ветвями [3, 7, 9].
Хронический лимфатический отек (лимфедема) относится к группе тяжелых хронических заболеваний, имеющих тенденцию к прогрессированию. В последние годы, по данным разных авторов, прослеживается увеличение больных с различными формами лимфедемы, составляющее от 1 до 8,5 % в общей структуре заболеваний периферических сосудов. Страдают хроническими лимфатическими отеками конечностей преимущественно женщины (около 80 %), у мужчин в ряде случаев хронический лимфатический отек конечностей сочетается с отеком половых органов. Значимость проблемы усугубляется тем, что заболевание проявляется или формируется у 90 % больных в возрасте 17–50 лет, таким образом, в основном страдает трудоспособное население [3, 6, 7, 11].