Леопарды обитают в различных местностях. Наиболее густонаселенными территориями являются мезолеса, луга и саванны. Они также обитают в горах, кустарниковых местностях и пустынях. Леопарды отдают предпочтение деревьям, а также было зафиксировано их пребывание на высоте 5638 м (гора Килиманджаро). отдают предпочтение деревьям, а также было зафиксировано их пребывание на высоте 5638 м (гора Килиманджаро).
Самцы занимают территорию приблизительно 12 км², а самки — 4 км². Как и у других видов млекопитающих, диапазоны обитания самцов больше, чем самок, и, как правило, совпадают с несколькими самками.
Выделяется девять подвидов леопардов:
1. Африканский леопард (Panthera pardus pardus). Самый распространенный. Предок леопарда пришел в Африку из Азии, но возник и развился в современного леопарда именно на Черном континенте около 500–800 тыс. лет назад. Позже (около 300 тыс. лет назад) он распространился в Азию.
2. Индийский леопард (Panthera pardus fusca). Второй по численности подвид. На сегодняшний день, по примерным подсчетам, их около 10 тыс. особей.
3. Южноаравийский леопард (Panthera pardus nimr). Последний подсчет популяции проводился более 10 лет назад и показал, что в дикой природе их осталось не более 250 особей, плюс около 50 живут в зоопарках.
4. Персидский леопард (Panthera pardus ciscaucasica). Один из двух подвидов, обитающих на территории России. Однако в Россию он был ввезен искусственно. Сейчас ученые пытаются восстановить популяцию, которая исчезла в середине прошлого века. В основном этот подвид обитает на территории Ирана, где насчитывается около 800 особей. В мире — не более 1300 особей.
5. Северокитайский леопард (Panthera pardus japonensis). Из названия понятно, что обитает этот подвид на севере Китая. По разным оценкам, в дикой природе насчитывается около 2000–2500 особей.
6. Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis). Самый редкий подвид леопарда. В дикой природе их осталось около 110–120 особей. Основная часть обитает на территории России в заповеднике «Земля леопарда».