В 1900 г. был создан Фонд Нобеля — частная независимая, неправительственная организация. Состояние Нобеля, включающее имущество на более чем 30 млн крон, было разделено на две части. Первая — 28 млн крон — стала основным фондом премии. На оставшиеся деньги для фонда было приобретено здание, в котором он до сих пор находится, кроме того, из этих денег были выделены средства в организационные фонды каждой премии и суммы на расходы для организаций, входящих в состав Нобелевского комитета [1].
Премии за достижения в области химии и физики вручаются Шведской академией наук, премии за достижения в области физиологии и медицины — Каролинским институтом, премия в области литературы — Стокгольмской академией. Окончательная воля Нобеля состояла в том, что премии должны присуждаться самым достойным кандидатам независимо от того, являются они скандинавами или нет. Имена новых лауреатов оглашаются ежегодно 21 октября — в день рождения Альфреда Нобеля, а вручение премий происходит в Стокгольме и Осло 10 декабря — в день его смерти. Величина Нобелевской премии — 10 млн шведских крон. В переводе на доллары это составляет около 1,5 млн [2].
Первым лауреатом Нобелевской премии стал Эмиль Адольф фон Беринг, открывший сыворотку против дифтерии. Это произошло в 1901 г. Болеть дифтерией после этого меньше не стали, однако в историю нобелевский лауреат вошел. Еще одним немцем, одним из первых получившим эту престижную награду, был Вильгельм Конрад Рентген, открывший Х-излучение.
В 1904 г. лауреатом Нобелевской премии в области медицины стал русский ученый Иван Петрович Павлов. Он получил эту высокую награду за работу в области физиологии пищеварения. Так знаменитые «собаки Павлова» навеки вошли в историю. Полученную премию Павлов потратил на основание института физиологии, научным руководителем которого был вплоть до 1936 г. [3].
В 1908 г. лауреатом этой престижной награды стал Илья Ильич Мечников. Он разделил ее вместе с Паулем Эрлихом, работу своей жизни русский ученый посвятил изучению иммунной системы.