Официальной датой вступления Латвии (и девяти других стран) в Европейское общество стало 1 мая 2004 г.1 За два месяца до этой даты Латвия стала членом НАТО. Страна начала получать европейские средства сразу после присоединения к альянсу. На первом этапе финансирования (2004–2006 гг.) Латвия получила из структурных фондов Европы примерно 1,355 млрд евро. С 2007 по 2013 г. для Латвии под проекты развития выделено примерно 5,63 млрд евро. Всего на период с 2000 по 2014 г. для Латвии под все эти проекты выделено примерно 12 млрд евро (рис. 1).
Программа европейского финансирования держится на трех основных китах, именуемых: Европейский фонд регионального развития, Европейский социальный фонд и Фонд Кохезии. Получает Латвия средства и в рамках двух Общинных инициатив EQUAL и INTERREG, из Европейского фонда развития сельского хозяйства и из Фонда развития рыбоводства2.
Все это способствовало сильной зависимости Латвии от внешнего финансирования, как в форме частных иностранных инвестиций, так и в форме растущего государственного долга, цен на экспортируемые товары и сырье. Во время кризиса 2008–2011 гг. проявился недостаток гибкости системы управления, что в сочетании с ограниченностью внутренних ресурсов и спроса имело самые негативные последствия.
Присоединение Латвии к ЕС привело к тому, что ее экономика практически не развивается и имеет существенную зависимость от получения международной донорской помощи в виде кредитов. Евроатлантическая интеграция еще более усугубила ее экономическое состояние, что в итоге негативно отразилось на социальной сфере. В Латвии были ликвидированы или перепрофилированы большинство производств, в том числе — наукоемких. Такая ситуация связана с тем, что Европе сильные и экономически развитые страны Балтии были не нужны, поэтому эти страны по причине недальновидности своего руководства и аморфности ЕС утратили некогда сильные экономические позиции, переориентировавшись на транзит и сферу услуг.