Лаборатория микробиологии РЭУ им. Г. В. Плеханова прошла вместе с институтом более чем столетний путь с момента основания учебного заведения: 1907–2011 гг.
Это был непростой путь развития, на благо страны, благодаря тому, что в лаборатории в разное время работали многие всемирно известные специалисты. Создание лаборатории не было случайным, уже тогда учредители коммерческого училища понимали важность знаний микробиологии для сохранения качества пищевых продуктов, организации их хранения, транспортирования и реализации.
К организации учебного процесса при изучении микробиологии были привлечены лучшие микробиологи того времени.
С момента основания и до 1941 г. года лабораторией микробиологии руководил Яков Яковлевич Никитинский (мл.), потомственный талантливый ученый, прошедший стажировки в Германии и Швейцарии: Лейпцигский, затем Базельский университет, институт физиологии растений, защита диссертации в 1903 г., экзамен и степень доктора философии. После возвращения в Россию: зав. биологической лабораторией на полях орошения г.
Москвы, с 1912 г. зав. биологической лабораторией Временного комитета по охране рек (будущий Всесоюзный НИИ водоснабжения, канализации, гидротехнических сооружений и инженерной гидрогеологии). Проблема очистки и биологического контроля качества воды являлась одной из многих, решением которых занимался Я. Я. Никитинский (мл) (1). Фундаментальные отчёты по биологической очистке воды заложили основы гидробиологии в стране. По результатам исследований был разработан стандарт по воде, нормативы которого являются действующими и сейчас (2). Параллельно таким масштабным исследованиям Я. Я. Никитинский (мл.) работал в Коммерческом училище: преподавателем, с 1904 г. — штатный преподаватель естественной истории, с 1907 г. — ассистент лаборатории микробиологии кафедры товароведения;
в 1913 г. получил должность и звание доцента, без защиты, как тогда было принято — «по совокупности научных трудов». За научную и педагогическую деятельность Я. Я. Никитинский (мл.) отмечен орденом Св. Анны третьей степени, орденом Св. Станислава третьей степени и медалью в память 300-летия царствования.