Название «Кыргыз» появилось впервые в китайских источниках «Гекун» в 203-201 годах до нашей эры [1]. Позже в историческом памятнике Хашу, принадлежащем более поздней династии Хан, кыргызы были записаны в разных формах, таких как Геун и Джзан-кун, Хе-гу и Ге-гу [2]. В хрониках, написанных во времена династии Tянь (618–907), также видно, что название «кыргыз» написано в различных формах. Кок-Тюрки были написаны: в первый раз в 555 году как Чи-ку, в 648 году как Чай-ку, в период Уйгурского каганата (744-840-х годах) — Чай-ку, Хзя-дзажн-си, Хе-ге-си, Хо-ке-ссу. По словам А. Ташагыл: «…в Вэнь-Сянь T’унг- k’ao транскрипция, передаваемая в форме Хo-ке-ссу, дается наиболее близкое к слову «кыргыз» [3]. Позже было установлено, что исторические памятники периода Цинь (1644–1911) использовали имя «Бурут», которое монголы дали вместо имени «Кыргыз». В конечном итоге все имена, отличные от «Бурут», — это разные интерпретации имени «Кыргыз», приходящиеся в разное время и ресурсах [4].
В западных источниках название «Кыргыз» было написано как «Xєpxίs», «Xєpxίp» [5]. В 6-8 веках в древних турецких писаниях имя «Кыргыз» встречается в виде — «Qurquz» (Кыркыз) [6]. На протяжении 9-х и 13-х веков в произведениях, написанных на арабскоперсидском языках (несмотря на букву «g» в алфавите), «Кыргыз» был написан в виде «Хирхиз» [7]. Это имя упоминается как «Кыргыз» в работе Махмуда Кашгар [8].
Название «Кыргыз» в российских источниках впервые упоминается в 1606 году в связи с событиями в городе Томске. В то время в южной Сибири (в современной Хакасии и ее границах) существовало четыре кыргызских княжества. Киргизы платили дань монгольскому Алтан-Хану и русскому царю [9]. Русские в начале 17-го века с Запада начали оккупировать территорию Изар-киргизского княжества. В российских источниках упоминание о Тенгри Горских кыргызах впервые встречается в 1616 году в записях о визите русских послов к западно-монгольским калмыкам. Снова в российских источниках известно, что в 18-19-х веках казахи назывались как «Киргиз-кайсаки», «Киргизкасаки» и «Киргизы» [10].