Понятие элиты, исторически означавшее «лучшее, отборное» (от франц. elite), в западной политической традиции долгое время ассоциировалось с правящим классом, осуществляющим ключевые государственные и культурные функции. Однако в XXI в. наблюдается углубляющийся кризис этой модели. Политическая, экономическая и идеологическая верхушка ведущих стран Запада демонстрирует признаки системной деградации, которая проявляется в отрыве от реалий и потребностей собственных обществ, утрате стратегической мудрости и нарастающей некомпетентности. Эти внутренние процессы имеют прямое и опасное воздействие на международную обстановку, затрудняя диалог и повышая риски конфронтации. Целью данной статьи является анализ основных симптомов данного кризиса, его истоков и возможных последствий для будущего межгосударственных отношений в формирующемся полицентричном мире.
Политическая элита определяется как группа, выделяющаяся влиянием, привилегированным положением и престижем, которая непосредственно участвует в принятии решений, связанных с государственной властью [1, 15]. В западном мире на протяжении столетий эта группа обеспечивала преемственность власти, экономическое доминирование и продвижение определенной системы ценностей. Однако в современную эпоху сами механизмы воспроизводства и функционирования элиты дали сбой. Вместо стратегического мышления и ответственности перед историей и обществом всё чаще наблюдаются непомерные амбиции, нацеленные на сохранение личного и корпоративного влияния любой ценой. Как отмечал президент Российской Федерации В. В. Путин, западные страны «не устояли перед соблазном абсолютной власти», поскольку для противостояния этому соблазну необходимо «иметь в голове историческую перспективу и хороший уровень подготовки, в том числе интеллектуальной… подготовки» [3].
Кризис носит комплексный характер и проявляется в нескольких взаимосвязанных плоскостях.
2.1. Отрыв от общества и утрата легитимности
«Сливки общества» всё более дистанцируются от проблем и ценностей простых граждан. Их озабоченность сохранением глобального лидерства и гегемонии приводит к принятию решений, противоречащих национальным интересам их же стран. Это выражается в поддержке разрушительной для европейской экономики санкционной политики. В результате, как подчеркивал В. В. Путин, правящие элиты Запада превращают в «декорации» фундаментальные принципы свободы и демократии, фактически игнорируя мнение общества [6].