Об актуальности денег как средства взаиморасчетов между людьми и меры стоимости товаров говорить не приходится. Деньги уже давно вышли на первый план во многих сферах деятельности человека, а для некоторых даже стали своеобразной «религией». С эволюцией человека и совершенствованием экономики деньги стали приобретать всевозможные формы и виды, в итоге они не только стали существовать как наличные купюры и монеты, но и переместились в Интернет в качестве «электронных денег», что во многом упростило их обращение и проведение расчетов между их владельцами. Но интернет-технологии также не стоят на месте, и вот в 2009 году миру предстало такое явление, как криптовалюта.
Впервые термин «криптовалюта» был использован при появлении такой платежной системы, как «Биткойн», созданной в 2009 году человеком или группой программистов с названием «Сатоши Накамото» [1].
Криптовалюта является видом цифровой валюты. Она основывается и работает на методах криптографии и имеет децентрализованный выпуск и учет. Механизм работы системы этой валюты базируется на технологии блокчейн, консенсусном реестре (leader) и др. Все данные о движении валюты не кодируются и являются общедоступными.
Главной отличительной особенностью криптовалют является отсутствие каких-либо как внешних, так и внутренних контролеров. В связи с этим государственные органы, такие как налоговая служба, суды и т.д., а также банки не могут контролировать процесс обращения этих валют и деятельность субъектов, осуществляющих платежи. Прохождение платежей в криптовалюте необратимо. Ни у кого нет возможности отменить, оспорить или принудительно осуществить какую-либо транзакцию. Субъекты транзакций, впрочем, имеют возможность по своему желанию временно блокировать средства на своих счетах в качестве залога либо устанавливать, что для совершения операции необходимо согласие всех (либо нескольких) сторон [6].
Принцип действия криптовалют основан на том, что в сети нет доверенного узла — того органа, который контролирует транзакции криптовалюты и может подтвердить законность или нелегальность переводов. Для решения проблемы определения достоверности операций в условиях недоверия любому сообщению сети и была изобретена технология блокчейн, которая впервые стала применяться в «Биткойне». Чтобы иметь возможность хранить данные, транзакции образуют блоки, которые составляют непрерывную цепочку. Процесс создания единиц новой валюты участниками системы называется «добычей» валюты, или майнингом [8].