В целом кошки способны жить до 20 лет, однако чаще всего природа им дарит от 12 до 16, и этот срок, как и у людей, зависит от наследственности, окружающей среды и, конечно же, конкурирующих болезней.
Первые 24 месяца жизни кошки равны 24 человеческим годам. Следовательно, первый год жизни животного вполне можно считать эквивалентом детства, который завершается подростковым периодом полового созревания. Можно заметить, что кошка более игрива и любопытна в это время своей жизни, наиболее активна в изучении своего окружения. Как и ребенку, животному в течение первых шести месяцев необходимо делать обязательные прививки, а также проводить штатные процедуры, которые рекомендованы ветеринарным врачом.
В возрасте от шести до девяти месяцев, что эквивалентно 14–16 человеческим годам, кошки созревают по своим половым признакам и готовы к спариванию. Процесс полового созревания приведет к многочисленным изменениям в поведении животного. Этот период будет достаточно трудным для владельцев, поскольку животное будет более активно, возбуждено и постоянно находиться в поиске пары.
Следующие полгода можно считать подростково-юношеским периодом жизни животного. Животное энергично, находится в полном расцвете сил, а болезни в большинстве случаев обходят стороной.
Возраст кошки считается старшим уже после семи лет. У некоторых генетически более слабых пород к этому времени уже начинают появляться признаки старения:
- Изменение цвета шерстного покрова. Волос становится более сухим, не таким блестящим, сереет или осветляется.
- Снижение активности. Кошка проводит больше времени за отдыхом.
- Чаще развиваются инфекционные болезни. Все чаще обостряются заболевания, течение которых ранее носило хроническую форму. Патологии десен, зубов, которым почти всегда сопутствует неприятный запах изо рта.
- Движения более замедленны, словно ленивы. Животное будет колебаться, прежде чем совершить какое-либо активное действие, например запрыгнуть на высокий забор.
- Общее поведение более ласковое. Животное ищет больше
любви своих хозяев.
По достижении двухлетнего возраста каждый последующий год жизни кошки будет являться эквивалентом четырех человеческих лет. Следовательно, когда животному будет три года, это будет равно возрасту в 27 человеческих лет. Проведем дальнейшую сравнительную характеристику кошачьего и человеческого возрастов: