Чистая кошка — это уже наполовину счастливая кошка. Вернее, может, счастья как такового чистота животному и не добавит, но она сможет создать основу для того, чтобы кошка была в хорошем расположении духа. Дело в том, что кошки от природы чрезвычайно чистоплотны. Вначале они учатся правилам кошачьей гигиены у своей матери. Затем, в очень юном возрасте (около 1,5 месяцев от роду), они уже начинают ухаживать за собой самостоятельно. Однако, несмотря на то что в плане соблюдения правил гигиены кошки и самостоятельны, хозяин все же играет важную роль в деле поддержания здоровья и чистоты.
Владелец должен быть внимателен и ответственен в этом вопросе. Конечно, бегать за своим питомцем ежедневно, чтобы устроить водные процедуры, не следует, но в случае, если он сильно испачкался и не может устранить загрязнения своими силами, купание будет нелишним. В остальном достаточно, если у кошки будет чистое спальное место или домик: питомец это обязательно оценит.
Такие вопросы, как гигиена и умывание, значат для кошек очень много. В среднем каждая из них тратит на эти занятия около трех с половиной часов ежесуточно. С виду это может показаться просто забавным и милым времяпровождением, но на самом деле кошка в этот момент занята важнейшей работой. Нередко можно увидеть, как она вытягивается на полу и изворачивается самым необычным образом, принимая удивительные позы. Как бы это ни выглядело со стороны, на самом деле целью подобных действий является кошачья гигиена: таким образом кошки чистятся. Кроме того, когда кошка умывается языком, стимулируется секреция ее сальных желез, благодаря чему шубка животного покрывается предохраняющим ее от воды защитным слоем.
С «обрядами омовения» кошки в абсолютном большинстве случаев справляются своими силами. Но в отдельных случаях не помешает и небольшая помощь со стороны хозяина. Наиболее распространенным проявлением такой помощи является расчесывание шерсти. Для этого нужно воспользоваться хорошей щеткой для кошек или специальной расческой. Больше усилий придется приложить в отношении длинношерстных кошек, которые, как правило, не могут сами содержать свою длинную шубу в надлежащем состоянии и в конце концов обязательно обрастают колтунами. Поэтому, чтобы воспрепятствовать их появлению, таких кошек нужно расчесывать каждый день, особое внимание уделяя животу, «штанам» и месту вокруг анального отверстия. Кроме чисто гигиенического значения, расчесывание еще и просто доставляет кошкам удовольствие, приводит их в более благодушное настроение и усиливает связь с владельцем.