Стресс в психологии, физиологии и медицине — состояние психического напряжения, возникающее у человека при деятельности в трудных условиях. Стресс может оказывать как положительное, так и отрицательное влияние на человеческую деятельность, вплоть до её полной дезорганизации.
Проблема стрессоустойчивости человека в различных профессиональных сферах с давних пор привлекала внимание. Существует ряд профессий, в которых человек начинает испытывать чувство внутренней эмоциональной опустошенности вследствие необходимости постоянных контактов с другими людьми — профессии типа «человек-человек».
Медицинский работник вынужден постоянно воспринимать чужие отрицательные эмоции, служить утешителем или мишенью для раздражения и агрессии. Следствием этого может являться, помимо собственного ухудшения здоровья человека, еще и стойкое снижение результативности его работы.
Медицинские работники и, в частности, медицинские сестры, постоянно сталкивающиеся со страданиями людей, вынуждены воздвигать своеобразный барьер психологической защиты от пациента, иначе им грозит «эмоциональное выгорание».
Изучение синдрома «эмоционального выгорания» в профессиональной деятельности медицинской сестры особенно актуально в период проведения реформ здравоохранения, которые приводят к интенсификации профессиональной деятельности. Медицинские сестры обеспечивают результативность производственной деятельности лечебно-профилактического учреждения, что возможно лишь при высоком потенциале их здоровья.
Синдром «эмоционального выгорания» рассматривают как следствие производственных стрессов, процесс дезадаптации к рабочему месту или профессиональным обязанностям. При этом основным предрасполагающим фактором его является продолжительность и чрезмерная рабочая нагрузка в ситуациях напряженных межличностных отношений.
Такая работа сопровождается чрезмерной потерей психологической энергии, приводит к психосоматической усталости и эмоциональному истощению. Физиологические проявления СЭВ — учащенное сердцебиение, одышка, желудочно-кишечные расстройства, головные боли, понижение или повышение давления, нарушения сна. Психологические — беспокойство, раздражение, гнев, снижение самооценки.