Озерный осетр Acipenser fulvescens Rafinesque, 1817 имеет исторический ареал в бассейне Великих озер, отдельные популяции обитают в реках Теннесси, Огайо и нижнем течении Миссисипи. В Красной книге МСОП с 2004 г. имеет категорию Least Concern (1986–2003 гг. — Vulnerable, позднее такой статус был сохранен только за популяцией Миссисипи — Миссури) [20].
В США озерный осетр не входит в федеральный список ESA, однако вид признан вымершим (Extirpated) в штате Алабама и Арканзас, Endangered в штатах Айова, Иллинойс, Огайо, Миссури, Теннесси и «Threatened» в штатах Нью-Йорк, Небраска и Мичиган [12]. В Канаде не входит в SARA, но 8 популяций (Designatable units) озерного осетра включены в списки COSEWIC под категориями Endangered (Western Hudson Bay, Saskatchewan River, Nelson River, Red Assiniboine Rivers-Lake Winnipeg, Winnipeg River-English River), одна популяция признана Threatened (Great Lakes-Upper St. Lawrence) и две — Special concern (Lake of the Woods-Rainy River, Southern Hudson Bay-James Bay) [11, 23]. Кроме того, озерный осетр включен в Красные книги провинций Альберта, Манитоба, Нью-Фаундленд — Лабрадор, Онтарио, Квебек и Саскачеван [12, 20].
Продолжительность жизни озерного осетра — до 154 лет, максимальный вес — до 188 кг [10]. Нерест проходит в мае — июне при температуре 9–21 °С, обычно при 11,5–16 °C. Самцы впервые созревают в возрасте 14–18 лет и нерестятся 1 раз в два года, самки — в возрасте 23–33 лет и нерестятся с интервалом 3–5 лет [5, 24, 27].
Великие озера представлены озерами Верхнее (82,2 тыс. км2), Гурон (59,6 тыс. км2), Мичиган (58 тыс. км2), Эри (25,7 тыс. км2), Онтарио (19 тыс. км2), иногда к ним добавляют относительно небольшое оз. Сент-Клер (1114 км2). Сток Великих озер осуществляется по р. Св. Лаврентия (рис. 1).
Наиболее важными для промысла озерного осетра в историческом прошлом были оз. Эри и оз. Мичиган, но уже в начале 1890-х гг. значение оз. Мичиган резко сократилось и основные уловы осетра добывались в озерах Эри, Сент-Клер, Гурон. Самое мелкое и теплое из Великих озер — Эри дает максимальную продукцию планктона, что предопределяет его значение для нагула молоди осетра [19, 21].