Ограниченные по площади и по своему местоположению с возобновляемым при рациональном использовании продуктивным потенциалом природный ресурс — сельскохозяйственные угодья — это основа продовольственной безопасности страны и благополучия сельских жителей, возрастающий экспортный потенциал для обеспечения продуктами питания растущего населения зарубежных стран с ограниченными ресурсами продуктивных земель.
Полное использование всех имеющихся продуктивных сельскохозяйственных земель, обладающих совокупной ценностью (табл. 1), наполняет местные бюджеты земельными платежами, обеспечивая обустройство сельской территории объектами социальной, коммунальной и транспортной инфраструктуры, создает условия для полной занятости сельского населения в сельскохозяйственной отрасли и других отраслях, включая и отрасли по оказанию услуг в сфере здравоохранения, образования, торговли и т. д.
По площади сельскохозяйственных угодий, несмотря на самую большую в мире территорию, Россия занимает лишь четвертое место как по наличию всей площади пашни (США, Индия, Китай, Россия), так и по площади пашни, приходящейся на одного жителя страны (Австралия, Канада, Аргентина, Россия), отставая при этом от многих стран по их продуктивности, что указывает не только на полезность, но и на относительную редкость и, следовательно, ценность ресурса и необходимость его бережного и более полного использования.
К сожалению, экономика, построенная на собирательстве и торговле исчерпаемыми полезными ископаемыми, без собственного технологического развития, с закупкой всего необходимого, что не производилось в собственной стране, у других стран, оказалась уязвимой.
В результате одномоментного разрушения существовавшей до 90‑х годов прошлого века на попечении государства совхозно-колхозной аграрной структуры сельскохозяйственного производства, низкого платежеспособного спроса обнищавшего населения страны на продовольствие и его импортных закупок в стране произошло обвальное сокращение посевов сельскохозяйственных культур. По состоянию на 1 января 2007 г. посевные площади составляли 63,46 % от их площади в 1990 г., они были сокращены с 117 705,16 тыс. га до 74 697,55 тыс. га, то есть на 43 007,61 тыс. га, или на 36,54 %. В первые 10 лет, с 1990 по 2000 г., падение посевных площадей в целом по России составило 33 035,52 тыс. га (28,07 %), в среднем за год сокращение посевных площадей составляло 3303,55 тыс. га. В Забайкальском крае за эти 10 лет сокращение посевных площадей составило 78,20 % (1206,5 тыс. га), в Амурской области — 59,64 % (968,3 тыс. га), в Смоленской области — 45, 66 % (657 тыс. га), в Волгоградской области — 43,73 % (2019,9 тыс. га), в Псковской области — 38,36 % (335,5 тыс. га), в Костромской области — 30,69 % (203,1 тыс. га), в Саратовской области — 29,12 % (1620,3 тыс. га)1 .