Коммутационная техника (КТ) является основой создания сетей переменного тока (alternate current – AC) и постоянного тока (direct current – DC). КТ строится с использованием выключателей, разъединителей, заземлителей, контакторов и других аппаратов, которые позволяют ограничить и отключить совместно с РЗА сверхтоки, но могут в ряде случаев и создавать значительные перенапряжения. Защитная техника (ЗТ) строится с использованием разрядников, ограничителей перенапряжений (ОПН) и дополнительных сетевых устройств (реакторов, фильтров и др.), что позволяет ограничить до допустимого уровня перенапряжения на оборудовании, включая КТ, и ее история развития требует отдельного рассмотрения с учетом совершенствования средств дугогашения и токоограничения. Исследование способов ограничения перенапряжений с учетом КТ и ЗТ является отраслью техники высоких напряжений (ТВН).
В области ТВН в предыдущие десятилетия, начиная с 1950-х гг., сложились в основном две школы. Одна из них ленинградская школа включала сотрудников Ленинградского политехнического института, НИИПТ, ВНИИВА, завода «Электроаппарат» и др. Наиболее яркими представителями этой школы являлись: Александров Г. Н., Кадомская К. П., Афанасьев В.В. и др. многочисленные представители разных организаций. В отличие от представителей Ленинграда московская школа ТВН концентрировалась преимущественно в МЭИ и ВЭИ, и наиболее яркими представителями ее являлись Разевиг Д. В., Сиротинский Л. И., а в ВЭИ: Фотин В. П., Бортник И. М., Козлов В. Б. и целая плеяда специалистов разных направлений ТВН, сосредоточенных в одной организации. Наиболее известное противодействие этих двух школ проявилось в конце 1970-х гг. по вопросу строительства системообразующих магистралей страны в виде DC или АС. Первоначально принятое решение о строительстве ППТ 1500 кВ «Экибастуз-Центр» вызвало оживленную дискуссию и противодействие преимущественно ленинградской школы и особенно со стороны Александрова Г. Н. Результат дискуссии вылился в решение одновременной разработки и строительства ЛЭП 1150 кВ «Экибастуз-Урал» наряду с ППТ 1500 кВ.