Динамика международной торговли наукоемкими товарами определятся в основном тенденциями общехозяйственной конъюнктуры.
Тем не менее вопросам роста национального экспорта рассматриваемых товаров во многих странах уделяется высокое внимание. Во многих публикациях отмечается, что авторитет и позиции страны на мировой арене во многом зависят от ее роли в производстве и экспорте наукоемких товаров.
В этой связи важно определиться — а что считать наукоемкими товарами. Первоначально, когда стал широко использоваться данный термин, в 1970-е и в начале 1980-х гг., была выдвинута точка зрения, что любые товары, производимые в отраслях, где затраты на НИОКР превышают средний уровень примерно в 2 % (в США), можно относить к наукоемким. К этим же отраслям стал применяться и равнозначный термин «товары высоких технологий».
Однако этот подход, хотя и был достаточно оправданным с первого взгляда, «ждал» поддержки крупной организации. Первые попытки установить классификацию отраслей на основе показателей наукоемкости предпринимались в 1970-е и 1980-е гг. Для составления списка отраслей на основе степени важности их технологий в рамках ОЭСР был организован процесс изучения проблемы. Было решено, что использовать только показатель отношения затрат на НИОКР к объему продаж (производства) несколько тривиален, и было предложено использовать два критерия: критерий «прямой интенсивности затрат на науку» и второй — косвенный показатель, предполагающий умножение рассчитанных данных по наукоемкости на определенный технический коэффициент, который можно получить из матриц ввода-вывода1 . Однако подобные коэффициенты не публиковались, да и расчет упомянутых выше матриц можно было сделать при наличии подробной и общедоступной государственной статистики. Но публикаций подобных коэффициентов не проводилось.
В настоящее время Организация экономического сотрудничества и развития использует четырехзвенную систему классификации экспортной продукции по уровню наукоемкости: высокотехнологичный, т. е. это наиболее наукоемкий экспорт, средне-высокий, средне-низкий и низкотехнологичный. При этом показатели по группам могут достаточно быстро меняться в связи с развитием научно-технического прогресса. Поэтому сегодняшняя классификация может стать недействительной через 2–3 года.