Богатые собрания часов имеют многие музеи и коллекционеры России и мира. Цель собрания Политехнического музея — показать развитие механизмов и методов измерения времени от зарождения до современности; документировать отечественное часовое дело, приобретать часы отечественных мастеров, ученых, фирм, заводов и предприятий.
Случайно попавшаяся заметка «Волшебник поющего времени» в газете «Советская Россия» от 22 августа 1967 г. научному сотруднику Политехнического музея Надежде Михеевне Бирюковой о сибирском коллекционере из Ангарска Павле Васильевиче Курдюкове, творящем чудеса в поиске и восстановлении старинных часов, послужила стимулом для начала работы над созданием в нашем музее собрания «Приборы времени, часы». После трудностей, связанных с командировками в город Ангарск, ознакомлением с собранием часов коллекционера, поиском денег, отбором экспонатов, — в 1969 г. было закуплено у П.В. Курдюкова 159 штук часов, среди которых имелись интересные и оригинальные экземпляры, например, механические часы с крутильным маятником и годовым заводом начала XX века, старинные карманные механические часы с гравировкой «За отличную стрельбу», советские наручные часы «для слепых» 1954 г. Петродворцового часового завода, карманные механические часы конца XIX века с цифровой индикацией часов и минут, каретные часы с репетиром и будильником фирмы «Павел Буре», каминные часы «Деметра» с вращающимся коническим маятником и др. [1.]
После закупки часов из Ангарска, пополнять, изучать, популяризировать, развивать коллекцию, вводить её в культурный оборот, поручили отделу Автоматики Политехнического музея. Вернее, сотрудники отдела сами попросили доверить им эту тему на разработку. Заведующий отделом Карл Борисович Краевский и научный сотрудник Нурок Марк Аронович сочли, что часы, в соответствии с определением Карла Маркса, являются первым автоматом, применявшимся для практических целей, должны изучаться и развиваться в составе отдела Автоматики. В 1969 г., на должность заведующего сектором приняли нового сотрудника, Фокину Татьяну Алексеевну. Поскольку у Фокиной Т.А. ещё не было самостоятельной темы, ей предложили заниматься часами. Сначала небольшое количество часов поместили в исторической части отдела Автоматики, через некоторое время открыли отдельную экспозицию, названную «Приборы времени, часы». Фокина Т.А. начала изучать различные типы часов, их устройство, историю; посещать различные музеи и экспозиции часов. Кроме того, оказалось, что в фондах Политехнического музея тоже имеется некоторое количество часов, просто систематически ими никто не занимался. Хранились в нашем музее, например, каминные французские механические часы «Скелетон» 1830-х гг. с оригинальным ходом Аманта, указанием чисел месяца и фаз луны; большое количество часов советских часовых заводов 1950-х гг. закупленных в Московской оптовой базе «канцбумтоваров Главкультторга», редкие французские часы-ротатор в виде глобуса Земли 1873 г., табельные и штамп-часы для отметок времени прихода и ухода сотрудников. [2.]