Джеймс П. Карс был (1932–2020) был профессором литературы и истории религии в Университете Нью-Йорка. Но книга «Конечные и бесконечные игры», которую он написал, повлияла на мышление тысяч предпринимателей по всему миру.
Футбол, хоккей, теннис — это конечные игры. Их отличают три признака:
1. Момент конца игры понятен. Рано или поздно игра закончится.
2. Правила определены заранее и известны.
3. Результат — победа, поражение, ничья, — определяются по четким правилам.
А вот бизнес — это бесконечная игра.
1. У нее нет заранее известного финиша. Компания Procter&Gamble была основана в 1837 году. Она живее всех живых, и не собирается помирать.
2. Правила игры неизвестны. Как добиться успеха в бизнесе? Тонны чернил истрачены на поиски ответа, но он так и не стал ближе.
3. Результат непонятен. Рекордные прибыли или капитализация сегодня превращаются в труху завтра — и наоборот.
Проблема в том, что мы пытаемся играть в бесконечную игру с подходом, характерным для конечной.
Это как играть в футбол в коньках.
Мы измеряем успех только краткосрочными метриками, такими, как годовая прибыль.
Мы все время сравниваем себя с конкурентами, но в бизнесе не дают кубки и золотые медали.
Мы ставим краткосрочные цели — на 3 года.
Цель конечной игры — выиграть. Выиграть игру, турнир, чемпионат.
Смысл бесконечной игры — оставаться в игре, постоянно становясь сильнее.
В бесконечной игре не так важно выиграли ли вы сегодня или проиграли. Важно лишь то, сохраняете ли вы способность к развитию. И тогда в долгосрочной перспективе вы останетесь в игре, а те, кто фокусировался на краткосрочных победах, сойдут с дистанции.
Теория эволюции утверждает, что выживают не самые сильные, а самые адаптивные.
Какая-то компания может стать гигантом, захватить полрынка, даже стать монополистом, а потом с треском рухнуть за несколько месяцев.
А меньшего размера бизнес, способный все время переизобретать сам себя, может жить десятилетиями, переходя к наследникам, но сохраняя свой ДНК выживания и развития.