Наверное, очень многие сожалели о том, что не были знакомы с теми или иными людьми, так как не свела с ними судьба, а то и жили с ними в разное время, так что личной встречи не могло состояться вообще. И знаешь человека только по делам его, по его книгам, по воспоминаниям о нем тех, кто с ним общался. Именно потому, что многое узнал о нем из разных источников, и сожалеешь, что не встретил, не послушал его, не поговорил с ним, не задал вопросов, не почувствовал обаяние его личности, которое, конечно же, отпечаталось в написанных им строках. Но чтения вам недостаточно! Я жалею о том, что не дано мне было встретиться с Александром Зиновьевичем Крейном, основателем Московского музея А.С. Пушкина, со дня рождения которого в текущем году исполняется сто лет. По возрасту он вполне мне годился в отцы: в год, когда я появился на свет, прошедший всю войну майор Крейн получил диплом с отличием об окончании Московского университета. А когда в 1969 году была напечатана его книга «Рождение музея», которая сразу же стала знаменитой в музейной среде, я получал диплом о высшем образовании. И лишь спустя шесть лет после ухода Александра Зиновьевича из жизни, когда по роду службы в Минкультуры России я достаточно тесно соприкоснулся с жизнью российских музеев и познакомился со многими коллегами А.З. Крейна, я понял, что завидую людям, которые знали его и работали с ним.
К счастью, он написал книги, в которых рассказал очень многое о своей профессии, поделился своими мыслями о музейном деле, о предназначении музеев в обществе, о музееведении, о посетителях музеев. В 2005 году вышла книга воспоминаний о Крейне, содержание которой многое добавляет к его образу неординарного человека и специалиста — «Рыцаря русской культуры» (так назван сборник воспоминаний).
Знакомство, а еще лучше — внимательное прочтение книг А.З. Крейна — дело не менее, а более важное, чем знакомство с учебниками по музейному делу и музееведению. Написанное Крейном — это тексты, «пропущенные» через сердце, душу, голову и нервы автора, тексты, которые родились в результате долгих размышлений и напряженной практической работы. Со времени выхода последней книги А.З. Крейна «Жизнь в музее» прошло уже 18 лет. И с тех пор (по крайней мере на русском языке), ничего подобного по глубине и широте авторской мысли, связанной с музейным делом, не было опубликовано. Статей и монографий появилось великое множество, но, будучи лишенными эмоциональной окраски, эти тексты многое теряют и интересны только узким специалистам, которые уже что-то понимают в музейном деле. Осмелюсь предположить: прочитали бы книги Крейна — понимали бы больше! Выскажу еще одну мысль: во многих статьях и монографиях «обыгрываются» мысли, впервые высказанные именно Крейном. Это — как бы вариации на заданную им впервые важную тему. Книги Крейна — это первоисточник. Тем они и ценны. Они обладают прелестью оригинала.