Существуют две системы размеров: метрическая (в мм) и в долях дюймов (SAE). Определяя размер инструмента, уточните, какой системой пользуется производитель. Обычно, к примеру, «ключ на 14» означает, что размер зева равен 14 мм.
Чтобы не повредить деталь, которой вы фиксируете соединение, и не пораниться, всегда выбирайте ключ такого размера, который соответствует размеру гайки или головки болта, которые вы затягиваете или ослабляете. Убедитесь, что губки гаечного инструмента плотно сели на крепежную деталь, прежде чем прикладывать усилие. Если учесть их, ключ не сорвется.
При использовании гаечного ключа лучше делать тянущие, а не толкающие движения — нужно встать так, чтобы тянуть его, а не толкать. Это гарантирует, что вы не обдерете кулак, если инструмент сорвется. Если вам приходится давить, используйте основание ладони, тогда, даже если ключ сорвется, вы не поранитесь.
Не удлиняйте плечо рычага с помощью трубки, используйте более длинный ключ. Избегайте использования «надставки». Во-первых, они могут повредить ключ, согнув рукоятку или загнув головку. Во-вторых, из-за дополнительного крутящего момента, который вы получаете с помощью дополнительного рычага, вы рискуете сорвать грани на гайке, особенно если у вас нет подходящей головки.
Наконец, есть вероятность, что надставка соскользнет с рукоятки, когда вы поворачиваете его, что нанесет вред вам или окружающим. Если попалась «упрямая» гайка, нанесите на резьбу немного проникающей смазки (например, «Жидкий ключ»), подождите несколько минут, а затем попробуйте ослабить резьбу.
Не пользуйтесь поврежденными ключами. Если ручка погнулась или губки выглядят шире, чем должны, не используйте его.
Ключи с открытым зевом (рожковые) обычно приобретают наборами (с маркировкой в метрических и стандартных размерах SAE), хотя можно покупать их и по одному. У рожковых ключей, по сравнению с разводными, есть несколько преимуществ. Во-первых, поскольку обе губки неподвижны, вам не придется беспокоиться о том, что вы можете сломать регулируемую одну из них. Во-вторых, они действительно удобны, когда вы работаете со множеством гаек и болтов одинакового размера.