Николай Васильевич Барабаш родился в 1957 году в Днепродзержинске. За его плечами — художественная школа, художественное училище Е.В. Вучетича, Индустриальный институт Арсеничева, три курса художественно-графического факультета Педагогического института имени А.И. Герцена в Санкт-Петербурге. Художник-оформитель, реставратор зданий, сам он называет себя креативным авантюристом за свободу фантазии и легкость в выборе сюжета.
Николай Васильевич прошел весь путь от мастера-реставратора до руководителя Реставрационного центра, при этом занятие живописью оставалось для него физической и моральной потребностью в жизни и в работе (пейзаж, портрет, натюрморт). По его словам, все это были прекрасные часы раздумий, сомнений и созидания произведений. Но если в портрете и натюрморте требовалось передать человеческое и предметное сходство, то пейзаж почти всегда создавался по впечатлению и воображению, где автор трактовал все формы и состояния произвольно.
Через свои картины он рассказывал о том, что поразило в первый момент увиденного, передавал то состояние и те моменты на холсте и бумаге. Его композиции — смелые и яркие по колориту, их отличает свободная манера письма (пастозная и прозрачная) с оттенком декоративности, которой пользуется художник, что способствует радужному восприятию мира в холодном сыром Петербурге.
«Моими инструментами являются мастихин и кисть, благодаря этим инструментам мои картины получаются объемными и живыми. Я художник, который лицезреет этот прекрасный, удивительный мир и переносит на холст, — делится Николай Васильевич. — На вечный вопрос “Как писать? С натуры или выдумывая?” я всегда отвечу: надо писать, выдумывая с натуры, так, чтобы зритель не мог догадаться, что это игра воображения автора».
Наиболее значимым аспектом живописи художник считает сочетания цветов. Каждый цвет имеет свою магическую силу и воздействует на физиологические и психологические процессы человека. Зная особенности каждого цвета, можно сформировать определенный образ, вызвать определенные эмоции. Для Николая Васильевича картины — как дети, в них он вкладывает свою душу и любовь, и после написания они начинают жить своей собственной жизнью.