При этом большинство авторов до начала ХХ в. хронический бронхит рассматривали как проявление пневмофиброза, а не как самостоятельное заболевание. Так, до середины ХХ в., когда признавалась только единственно возможная форма пневмокониоза — силикоз, возникла необходимость нозологически оценить бронхолегочную патологию от воздействия других видов пыли, кроме силикогенной. Н. А. Вигдорчик [3] полагал, что бронхолегочная патология, приписываемая «мифическим» пневмокониозам от воздействия других видов пыли, представляет собой бронхопневмонии: «…если нечему сопутствовать, т. е. нет кварцевой пыли, эти явления являются единственными, и сопутствующая им клиническая картина приобретает характер самостоятельной нозологической формы, хронической бронхопневмонии». Изменения бронхов при самом силикозе в виде гиперемии слизистой бронхов, ее утолщения, увеличения количества секрета и его вязкости, учащения и усиления кашля трактовались им с позиций компенсаторности, как реакция для увеличения зоны контакта запыленного воздуха со слизистой оболочкой и удаления пыли [3].
В классификацию пневмокониозов от 1958 г. хронический пылевой бронхит был уже включен как одна из его клинических форм наряду с бронхоэктазами и эмфиземой легких [4, 5].
Позднее развитие пылевых бронхитов несиликотической природы получило и гигиеническое обоснование в работах Б. Т. Величковского и Б. А. Кацнельсона [6]. Оно сводилось к дисперсности пыли. Крупные пылевые частицы, оседающие в дыхательных путях, рассматривались авторами как этиологический фактор пылевого несиликотического бронхита, в отличие от силикозоопасной пыли с размерами частиц 1–2 мкм, достигающих легочной паренхимы. Авторы полагали, что концентрация пыли и степень ее дисперсии играют в развитии пылевого непневмокониотического бронхита большую роль, чем содержание в ней двуокиси кремния. Иными словами, силикозогенность и бронхопатогенность объяснялись ими разными, независимыми друг от друга физическими и химическими свойствами пыли кремнезема. Вполне понятно, что такая точка зрения исключала бронхит из признаков силикоза.