Нематоды — мелкие круглые черви, паразитирующие на корнях и в клубнях картофеля. Наиболее опасные фитонематоды: золотистая, цистообразующая картофельная не (Globodera rostochiensis) и стеблевая (или клубневая) нематода (Ditylenchus destructor). Золотистая картофельная нематода вызывает заболевание глободероз, она способна сохраняться в цистах до 10 лет без растения-хозяина. Стеблевая картофельная нематода вызывает дитиленхоз, эта нематода продолжает развиваться в клубнях даже в период хранения. Кроме того, она питается и на других культурах: кукурузе, гречихе, моркови, свекле, горохе, люцерне, томате, перце и др. Естественными регуляторами численности нематод в почве являются хищные (нематофаговые) грибы, которые обладают приспособлениями в виде клейких петель и их сплетений, головок и других для улавливания нематод. Хищные грибы поражают нематод в почве, их защитный эффект в отношении цистообразующей и стеблевой нематод картофеля проявляется в условиях вегетации картофеля, когда личинки нематод находятся в подвижном состоянии. В отличие от неподвижных спор паразитических грибов, хищные грибы в ризосфере растений могут прорастать и сами «двигаться» по направлению к подвижным личинкам нематод, используя накопленный в ходе длительной эволюции химический «язык» взаимодействий (аттрактанты, токсины, ферменты) [1, 2].
Самым широко распространенным видом хищных грибов в почве является Arthrobotrys oligospora. Именно из этого вида нам удалось найти природный штамм, который поражает не только личинок в почве, но и яйца в цистах. После проникновения в цисты гифы гриба прорастают в яйца, утилизируют их содержимое, а затем формируют внутри цист массу хламидоспор, которые являются жизненной формой существования хищных грибов в почве, естественной среде их обитания. В присутствии нематод они снова прорастают в активный мицелий с ловушками, на поверхность которых выделяются химические соединения, участвующие в механизме хищничества. Грибы привлекают нематод, приклеивают их к ловушкам и парализуют, после чего проникают внутрь их тел и утилизируют содержимое нематод за счет разрастания мицелия и выделения ферментов. Количество хламидоспор у активных штаммов накапливается в почве, обеспечивая виду существование в природе, а также пролонгированный эффект действия на нематод. Препарат на основе данного штамма можно применять не только во время посадки картофеля, но и после сбора урожая, когда в почве остаются многочисленные цисты опасного вредителя. На данный штамм получен патент [3].