Большинство практикующих медицинских работников регулярно сталкиваются с проблемой влияния серьезного заболевания, особенно сопряженного с ситуацией витальной угрозы, на психику больного, на изменение механизмов личностно-средового взаимодействия. Любая серьезная болезнь, независимо от ее биологической природы, ставит человека в психологически особые жизненные обстоятельства, к которым заболевший вынужден адаптироваться, жить вместе с ними (Николаева В.В., 2009). Серьезное заболевание может разрушить имеющиеся у человека представления о себе и окружающем мире, повлечь потерю веры в собственную неуязвимость. При этом формирующиеся у пациента психогенные реакции на заболевание (нозогении) оказывают существенное влияние на формирование медицинского поведения.
В хирургической клинике проблема изучения хирургического стресса является одной из значимых как для самих пациентов, которые непосредственно эмоционально включены в ситуацию ожидания оперативного вмешательства, так и для медицинского персонала, перед которым встают вопросы подготовки (в том числе и психологической) пациентов к операции, организации терапевтического режима после оперативного вмешательства.
В структуре психических реакций, возникающих в предоперационный период, выделяют тревогу, депрессию, ощущение беспомощности — с одной стороны, и надежду на исцеление, улучшение физического самочувствия — с другой. К примеру, в трансплантологии сам факт принятия пациентом решения о пересадке органа свидетельствует о борьбе за жизнь, стремлении пациента расширить границы своих измененных болезнью возможностей.
Характер переживаний больного в предоперационный период обусловлен фактором внезапности, неожиданности оперативного вмешательства (как, например, при травмах), ожидаемыми последствиями (негативная модель ожидаемых результатов формирует реакции пассивности, бессилия), прогнозом заболевания (неопределенность прогноза при онкологических операциях), страхом умереть во время операции, страхом оказаться в беспомощном состоянии, возможностью изменения образа тела вследствие операции (калечащие операции), возможностью развития осложнений в послеоперационный период (у пациентов после трансплантации возникает страх возможного отторжения трансплантата).